Software libre: paraíso de programadores

2002/07/01 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Softwarea

O inicio desta historia sitúase en 1984 e Richard M. O seu protagonista é o programador estadounidense Stallman. Considérase inventor de software libre no mundo dos programadores.

Naqueles tempos Stallman traballaba nunha empresa de programación. Era moi común entre os programadores da empresa o intercambio de programas con código fonte visible paira solucionar posibles problemas e introducir melloras, e Stallman comprobou que este intercambio reportaba grandes beneficios ao desenvolvemento dos programas.

Se a rede de intercambio que xurdiu na empresa estendésese por todo o mundo, o desenvolvemento dos programas que se ían a crear e a fluidez de ideas considerouse enorme. Pero tiña un gran problema: os programas tradicionais ocultan o código fonte, porque o comercio considérase secreto e non se pode transformar nada dese programa. Segundo Stallman, con iso conséguese limitar o fluxo de ideas. Por tanto, Stallman comezou a construír pola súa conta software con código fonte visible, é dicir, software libre.

Software libre e Linux

En primeiro lugar, comezouse a construír un sistema operativo totalmente libre baseado no sistema operativo Unix. O proxecto, denominado GNU, creou a fundación Free Software Foundation paira o impulso do software libre. Ao unificar o código fonte que Linus Torvalde chamou Linux a este sistema operativo, creouse o sistema operativo Linux. No entanto, ollo, o verdadeiro nome é o sistema operativo GNU/Linux, e o código fonte Linux é só. Na actualidade, este sistema operativo popularizouse en todo o mundo, debido principalmente ao software libre. Calquera pode acceder ao programa desde Internet e manipulalo á súa maneira. Cumpre totalmente a definición de software libre: é un programa que o usuario pode executar, copiar, un, iker, modificar e mellorar.

En definitiva, ese foi o gran éxito de GNU/Linux. Dado que o código fonte do programa é evidente, pódese analizar todo o seu funcionamento e adaptalo ás necesidades de cada un deles. Ademais, no caso de que haxa erros, cada un pode resolvelos e aplicar novas ideas. Dado que o programa é software libre, a versión do programa que se consegue con futuras melloras é libre, polo que o resto de usuarios de GNU/Linux poden aproveitarse destas melloras e corrixir posibles erros e problemas previos. Con iso conséguese un programa moi dinámico, capaz de superar os problemas do momento e, segundo din, moi seguro.

Todo iso, loxicamente, a partir dun proxecto iniciado hai case vinte anos. O éxito do sistema operativo GNU/Linux permitiu a aparición de novos programas libres e dar a coñecer o movemento que impulsa o software libre.

Rendibilidade

As empresas que se opoñen ao software libre afirman que o movemento vai en contra da propiedade intelectual e que pode ser una gran perda de diñeiro, xa que un programa que se pode conseguir gratis desde Internet non achega ningún beneficio ao autor. Con todo, o propio Stallman quere deixar claro que ter software libre non significa que non sexa rendible. Calquera persoa que cre un programa libre é libre paira vender este programa mentres siga estando libre. Pero quen vai comprar o programa se se pode descargar gratis de Internet? Os programadores de software libre non gañan moito diñeiro na venda de programas, pero si en aplicacións específicas.

Adaptando os programas ás necesidades das empresas, pódese conseguir diñeiro con servizos de mantemento ou con venda de materiais auxiliares (manuais, edicións de luxo). Así como as subvencións que poidan outorgar as empresas paira o desenvolvemento de programas específicos.

Segundo a Fundación, ao coñecer todos os beneficios e filosofía do software libre, cada vez haberá máis empresas interesadas nestes programas e investirase máis diñeiro no desenvolvemento de programas libres.

Paira máis información: www.gnu.org www.fsfeurope.org