"Nous attendons avec impatience de trouver des applications humanitaires pour la molécule de C sub coupable 60/sub bientôt"
Je n'ai pas pris cette décision. Le fullérène n'a pas beaucoup d'applications aujourd'hui, mais il semble très utile pour la construction de panneaux solaires. Il servira sûrement à remplacer le silicium. Les panneaux solaires en silicium sont très chers et le fullerène C 60 est très bon pour produire de l'électricité. Il augmente la production jusqu'à cinq fois, car c'est un piège très efficace pour les électrons. Pour convertir l'énergie du Soleil en électricité, il est nécessaire de répartir avec un photon une charge positive et une charge négative. La molécule C 60 sert à attraper la charge négative.
Cependant, le principal point de vue de la découverte est lié aux atomes auto-organisés. Il s'agissait d'une commande de bas en haut à très petite échelle et avec un nombre très réduit d'atomes. Au début, nous ne lui avons pas donné l'importance qu'il a donnée (et était de donner), mais la structure du C 60 émerge naturellement. Aujourd'hui, il est évident, mais à cette époque, il ne l'était pas.
Le numéro 60 est spécial. Un ballon de football a 12 pentagones et le résultat de 5 par 12 opérations est de 60. C'est un nombre magique dans une configuration en forme de ballon de football. Cette forme a 60 positions aux intersections des coutures. Dans le cas de la molécule C 60, il y a un atome à chacune de ces intersections. Nous comprenons maintenant, c'est évident, mais il est parfois difficile de voir des choses évidentes, même pour ceux qui sont rapides.
C'est très compliqué. À ce moment-là, nous faisions d'autres mesures. L'expérience était importante pour moi, plus importante que pour mes compagnons. Nous étudiions une étoile au carbone, le carbone des étoiles était plus intéressant que la chimie du carbone. Tout le carbone, y compris le carbone qui forme notre corps, est produit dans les étoiles. Certaines de ces étoiles ont éclaté, dispersé nos atomes de carbone dans l'espace et ont fini ici, sur Terre. Nous avons donc la chance d'être ici. Nos atomes pouvaient être encore dans l'espace, il y a encore beaucoup de gens dans l'espace.
Nous avons fait l'expérience et fonctionné comme je le pensais, sauf pour un détail. Un signal nous a montré qu'il y avait soixante atomes de carbone ensemble. Au début, nous croyions que c'était un cluster, mais ensuite nous avons réalisé que c'était une molécule, à savoir une configuration d'atomes qui peut être décrite exactement. Dans la recherche de la structure que cette molécule pouvait avoir, nous nous souvenons des dômes réalisés par l'architecte Buckminster Fuller et nous avons réalisé que l'empreinte était la bonne. D'ici là, certains chercheurs ont proposé que cette molécule puisse être fabriquée, mais ils ne soupçonnaient pas que cette molécule puisse être auto-assemblée. Quand nous l'avons compris, un jour nous avons écrit l'article. Il a fallu plus de dix jours pour expédier l'article.
Certains n'ont pas cru, surtout certains chimistes. Dans six articles, ils ont dit que nous avions tort. Mais puis d'autres se sont intéressés. Il était très intéressant pour les chimistes théoriques parce qu'ils pouvaient travailler avec cette molécule. Et de là, il est devenu un champ intéressant pour ce type de molécules. Ils ont pris cinq ans pour montrer que le fullerène est une structure correcte. Et à partir de 1990 tout s'est accéléré. En outre, la découverte du fullérène l'a amené à la découverte de nanotubes. Ce sont des structures très intéressantes car ils sont de bons conducteurs.
L'idée est intéressante parce que ces atomes sont physiquement piégés à l'intérieur. Il est possible qu'à l'avenir entrent dans des atomes radioactifs, piégés physiquement, au lieu d'être piégés chimiquement, avec de grandes différences. De cette façon, on pourrait ajouter des marqueurs pour que l'extérieur du fullérène puisse être transféré à un endroit donné, où l'atome radioactif peut, par exemple, rayonner dans une cellule cancéreuse.
C'est une idée qui n'a pas encore été développée. L'année prochaine est célébrée le 25ème anniversaire de la découverte. Je ne peux presque pas croire, mais c'est le cas. Et encore beaucoup de produits chimiques fonctionnent avec la molécule. Mais pour l'instant, nous n'avons pas d'applications directes. Dans le cas du laser, ils sont passés de 25 à 30 ans jusqu'à ce qu'ils aient eu une application. Nous espérons donc trouver bientôt des applications humanitaires pour la molécule C 60.
Nous avons déjà vu qu'il est possible, par exemple, en nous regardant nous-mêmes. Si la nanotechnologie est un système qui est construit de bas en haut, atome à atome et molécule à molécule, l'être humain est la nanotechnologie, car de l'atome à l'atome et molécule a formé la molécule. Réalisé selon les ordres de l'ADN, il a été développé par la vie pendant des millions d'années. Par conséquent, il est clair que vous pouvez le faire. Mais pour que nous puissions faire quelque chose comme ça, cela prendra beaucoup de temps. C'est possible mais nous devrons voir à quelle vitesse nous dépassons les problèmes qui sont générés.
Ils l'ont toujours eu; la chimie elle-même est la nanocience. Je pense que les gens ne sont pas tout à fait conscients que les produits chimiques travaillent avec des objets de niveau nanoscopique. Par exemple, l'alcool que nous buvons est une molécule nanoscopique; aussi l'eau. Par conséquent, la chimie est la nanocience. Peut-être a-t-elle changé la perspective, parce que jusqu'ici nous avons utilisé des processus de création descendante, comme si d'un arbre nous faisions une chaise. La question est maintenant de savoir si nous pouvons créer des objets sous contrôle pour avoir des structures adaptées aux applications que nous souhaitons. Pouvons-nous contrôler la croissance d'un arbre pour créer une chaise ? Je pense que nous pourrons le faire à l'avenir.
Je pense que la nanotechnologie XXI. Il est seulement chimique du XXe siècle. C'est une chimie qui entre dans le domaine de la physique de la matière condensée, et dans le domaine de l'ingénierie de la science des matériaux et de la biologie moléculaire. Il est devenu un champ très large.
C'est difficile à dire. Si nous étions cent ans en arrière, jusqu'en 1909, et que nous allions rencontrer une réunion qui doit prendre des décisions sur l'avenir de la chimie, ces gens sauraient très peu d'elle. Nous le savons beaucoup plus maintenant. Mais s'ils étaient très rapides, ils pourraient se rendre compte que la chimie a des dangers. Des accidents graves ont eu lieu, comme le déversement dans la ville indienne de Bhopal en décembre 1984, qui a été un grand accident industriel évitable. Et ce fut la conséquence de quelques erreurs.
Si après avoir annoncé ce type d'accidents l'assemblée décidait qu'ils ne feront pas de chimie, le monde moderne actuel n'existerait pas. Beaucoup de matériaux qui nous entourent ne seraient pas, ni nos vêtements, ni nos ordinateurs, ni beaucoup d'autres choses.
Nous avons fait des erreurs, mais les succès sont plus que des erreurs. Nous ne restons pas tout cela, parce que si nous continuons à enquêter, par exemple, l'avenir pourrait apporter des progrès médicaux incroyables.
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