Síntesis, primera vida sintética
2007/11/29 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
J. La Síntesis se ha realizado en el laboratorio de Craig Venter, por lo que no es de extrañar que con su presencia se produzca tal eco y se generen actitudes a favor y en contra, que en otras ocasiones ha generado un gran debate.
Por ejemplo, Venter creó la empresa privada Celera Genomics con la intención de descodificar el genoma humano. En colaboración con el Proyecto Internacional de Genoma Humano, en 2003 dio a conocer el cumplimiento del objetivo. Eso sí, cada uno trabajó por separado: en el proyecto internacional colaboraron muchos grupos de investigadores y su resultado era público, mientras que Celera tenía intenciones comerciales y eso no era del gusto de todos. En cualquier caso, también se dijo que el resultado de Celera era era mejor que el del otro.
Syntia o Mycoplasma laboratorium
Actualmente J. Es presidente del Instituto Craig Venter. Tiene varios proyectos, pero en esta ocasión el proyecto de bacteria sintética ha generado curiosidad y debate. El ETC, organismo que controla los desarrollos biotecnológicos, ha denominado a la bacteria Sintia, mientras que Venter la conoce como Mycoplasma laboratorium. Sin embargo, se trata de la primera vida que no existe en la naturaleza y que se ha creado en el laboratorio.
Venter solicitó el año pasado una patente sobre el genoma mínimo de una bacteria. De hecho, la solicitud recoge el método de elaboración del ser totalmente sintético y el genoma mínimo del mismo. La solicitud no significa que haya conseguido hacerlo, pero ha sido suficiente para generar una posición contraria en algunos sectores de la sociedad. Y es que a algunos les parece inaceptable crear vida y menos patentar. Además, creen que puede ser peligroso.
Los organismos sintéticos y los organismos modificados genéticamente son diferentes. Ya existen muchos organismos modificados genéticamente que se fabrican a partir de organismos presentes en la naturaleza, realizando algunas modificaciones en su genoma, como la inactivación de algún gen o la introducción de un gen de otro organismo.
Sin embargo, un organismo sintético no es una variante de otro en la naturaleza, sino un organismo nuevo. Venter anunció en 2002 su intención de crear vida artificial y sus investigadores empezaron a trabajar con la bacteria Mycoplasma genitalium. Esta bacteria habita en el tracto genital y tiene el genoma más pequeño conocido (482 genes). Los investigadores fueron retirando los genes uno a uno para conocer el genoma mínimo que puede contener un organismo. Resultado: 318 genes.
A partir de ahí comienzan a surgir la vida artificial. Los genes fueron introducidos en una bacteria sin núcleo y colocada en una zona rica en nutrientes. Todavía no han dicho claramente si han conseguido crecer y reproducirse, pero han dado algunos pasos y han pedido patente. Según Venter, tendrán la oportunidad de dar a este organismo de base las características deseadas. Con la incorporación de genes adecuados, la bacteria podría producir medicamentos o moléculas deseadas.
La ventaja para Venter es peligrosa para ACT y otros muchos. Creen que pueden utilizarse para crear microorganismos nocivos y piden que este tipo de investigaciones se controlen rigurosamente y no den patentes. En cualquier caso J. Siguen trabajando en el Instituto Craig Venter y es muy posible que pronto salga algún resultado.
Publicado en Deia
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