Las lanzas de Shöningen llegan a la conclusión de que son de hace 200.000 años

2025/05/09 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Las lanzas de Shöningen son conocidas por ser los instrumentos de caza más antiguos que se encuentran enteros. Están tallados en madera y se encontraron en la ciudad de Schöning, en la Baja Sajonia (Alemania). El terreno del yacimiento tiene unas características especialmente reductoras que les han permitido sobrevivir en un estado tan bueno. Cuando fueron encontrados, a mediados de la década de 1990, se calculó que tenían alrededor de 400.000 años, pero posteriormente otra datación les dio una edad de 300.000 años. Sin embargo, un grupo de investigadores internacionales ha vuelto a estudiarlos y han concluido que tienen en torno a los 200.000 años de edad. En la investigación ha participado Aritza Villaluenga Martínez de la UPV.

Al parecer, estas dataciones iniciales no se basaban directamente en el horizonte de la lanza, sino en la cronología relativa de los sedimentos sobre la superficie y en las capas inferiores. Ahora, por primera vez, han sido capaces de realizar dataciones de los materiales del horizonte de la lanza, siendo especialmente importante el método de análisis basado en la simplificación de aminoácidos. De hecho, en los seres vivos predominan los aminoácidos L. Tras la muerte, se produce una simplemización, es decir, los L aminoácidos se convierten en D. Por tanto, analizando la proporción entre los aminoácidos L y D, se puede determinar la edad de las muestras.

En Shöningen se ha analizado el grado de simplemización de las muestras sobre el horizonte de la lanza, como los dientes de los caballos cazados por los hombres de la época, los opérculos de los gasterópodos del género Bithynia y las conchas de algunos pequeños crustáceos. De esta forma, se concluye que las lanzas tienen 200.000 años. Según han precisado, el yacimiento de Schöningen pertenece a la época de los primeros neandertales y pertenece al Paleolítico Medio. Y además de por las lanzas, el yacimiento es importante porque en él hay evidencias claras de la caza, especialmente la de los caballos. Esto significa que estaban especializados en la caza de caballos y para ello colaboraban. Los resultados han sido publicados en la revista Science Advances.