Competencia entre sexos e besugo

2007/04/01 Cancio Uriarte, Ibon - Biologian doktorea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Zoologia
• Sariak

Case 30.000 especies de peixes catalogadas ( www.fishbase.org ) forman o grupo máis numeroso de vertebrados. Habitan en moitos tipos de medios e o seu conquistador conduciu a numerosas especializacións moleculares, fisiológicas, anatómicas e etológicas nos peixes. Por iso, sempre podemos atopar algunha especie que sobresaia das condicións de calquera medio acuático. Hai peces abisais que poden producir luz, peces de sangue branco que se poden moldear sen hemoglobina, especies monoparentais, especies dorsais da femia e peces que recorren a distintos tipos de hermafroditismo reprodutivo.

A verdade é que a reprodución dos peixes dá o suficiente como paira escribir un gran libro. Atopamos numerosas estratexias reprodutivas que se reflicten na determinación sexual, na organización dos órganos reprodutivos, nos ovos, no número de gametos producidos e por tanto de larvas, na fecundación e desenvolvemento de embriones, nas relacións entre os sexos e na responsabilidade dos pais ante as larvas. O hermafroditismo non é una excepción nos peixes, xa que se describiu en 35 familias de peces diferentes desde a época de Aristóteles. Nos nosos mares e cociñas podemos atopar representantes de 3 familias delas: serránidos, lábridos e espáridos.

A maioría dos animais que coñecemos son gonocorísticos, é dicir, exemplares masculinos e femininos. Esta división sexual débese a dous mecanismos: a determinación sexual e a diferenciación sexual. Está claro que no ser humano o sexo está determinado xeneticamente, e paira iso contamos con cromosomas sexuais. O pequeno cromosoma E que determina a masculinidad na lotaría do amor pon en marcha mecanismos de desenvolvemento que nos levan a ser machos.

Nos peixes todo isto é máis lento. A determinación sexual é pouco coñecida e investigouse en poucos peixes. Sabemos que hai peces con cromosomas sexuais pouco diferenciados e que noutras especies os xenes determinantes do sexo atópanse dispersos en cromosomas múltiples. Estes determinantes xenéticos actúan na maioría dos tipos de peces que nos son comúns. Así, o bacallau, a pescada, o bonito, a anchoa, a sardiña, o verdel, o chicharro, a paneca, o rodaballo, o rape ou o salmón distribúense en exemplares machos e femias seguindo as indicacións dos seus xenes. Con todo, nalgunhas destas especies, por encima do determinado polo xenoma, a contorna pode orientar a diferenciación sexual (verémolo máis adiante).

A evolución dalgúns peixes mostra una tendencia do gonocorismo ao hermafroditismo. Moitos peixes, sobre todo na zona tropical, son hermafroditas simultáneas. Os seus gónadas están divididas en anacos masculinos e femininos, polo que os espermatozoides e óvulos prodúcense conxuntamente en todos os exemplares adultos. Con todo, só se coñece una especie, Rivulus marmoratus, na que se produce autofecundación. Todas as demais especies utilizan os espermatozoides paira fecundar óvulos doutro peixe. Este é o tipo de estratexia reprodutora que utilizan os serránidos, entre os que se atopa a crúa moi querida aquí. Nalgúns peixes deste tipo organízase o mercado dos gametos. A produción de óvulos é moito máis custosa energéticamente que a produción de espermatozoides, polo que os óvulos entregaranse a outro peixe paira fecundarlos con --espermatozoides -a cambio de que se poidan obter os óvulos do outro. E ese intercambio pode ser matemático, é dicir, se me dás 4 óvulos, douche 4 óvulos! Noticias

Outra estratexia é o hermafroditismo secuencial, o caso do besugo. Todas as besugas desenvólvense en forma de machos durante a adolescencia até os 2-3 anos. En consecuencia, todos os besugo pon espermatozoides na súa primeira posta. Paira o terceiro ano, os testículos tenden a desaparecer e son substituídos por ovarios. O cuarto ano todos os besugos son femias. Así pois, os pequenos besugo chamados pantxos son adultos ou machos, e os grandes besugo adultos que soñamos paira o Nadal son femias. Existe aquí, desde un punto de vista antropocéntrico, una estratexia sexual que pode enriquecer o discurso feminista, a menos que se considere a madurez como positiva (sabedoría e responsabilidade) e a adolescencia como negativa (coraxe).

O besugo non é o único nesta estratexia, e moitos outros peixes espáridos utilizan este tipo de hermafroditismo chamado proterandría: dourada, lirón, aker e ferreira. Moitos peixes dos arrecifes de coral do trópico son tamén deste tipo. Con todo, a proterandría non está tan estendida como a estratexia contraria --proteroginia, é dicir, a primeira femia -. Por exemplo, algunhas especies de méritos e durdos, chifres, doncelas e colapsos, por citar especies que son 'nosas', chegan como femias á madurez sexual e, coa idade, algúns exemplares convértense en machos.

Cando o tamaño é importante

Pero, por que? Ou paira que? O hermafroditismo é una especialización evolutiva a partir do gonocorismo, polo que o cambio sexual debe supor una certa vantaxe. Por suposto, o hermafroditismo simultáneo é vantaxoso, xa que reparte entre todos os individuos da especie o laborioso traballo da produción de óvulos, á vez que se duplican as posibilidades reprodutivas. Por exemplo, os peixes abisais teñen una difícil tarefa de atopar parella no gran e escuro mar. Cando deambulan polos seus campos de caza, debe ser un feito tráxico atopar outro exemplar da súa especie e ser do mesmo sexo. Noticias O hermafroditismo, en cambio, garante que este encontro sexa paira a felicidade e fai viable a reprodución. Este fenómeno observouse en numerosas especies abisais que non iluminan, mesmo no Golfo de Bizkaia.

Respecto das especies que cambian de sexo na idade adulta, segundo a hipótese vixente, o cambio de sexo está relacionado co tamaño. É dicir, cando ser grande é una vantaxe paira o éxito reprodutivo dun dos sexos, pode producirse un cambio de sexo. Así, moitas especies proteroginas están organizadas nas areas, onde un gran macho fecunda un número variable de femias. Por exemplo, os lábridos machos do noso mar forman niños aos que atraen o maior número de femias. Paira iso teñen que producir gran cantidade de esperma. Ademais, responsabilizaranse do coidado e limpeza do niño e larvas. Este traballo farao mellor o maior do grupo animal. Si por calquera circunstancia o macho desaparecese dun ámbito xeográfico, o macho sería a femia máis grande que mellor se dotou paira substituílo no grupo. Esta femia, convertida en macho, aumentaría as súas posibilidades de reprodución. E así ocorre: a femia máis grande do grupo desenvolve os testículos.

Nas especies proterandricas é vantaxoso que as femias sexan o máis grandes posibles para que os ovos sexan máis e mellores. Ata que o animal alcance un tamaño adecuado, os espermatozoides, que son máis baratos de produción, son "manufacturados". O problema dos peixes pallasos mostra matices que se converteron en algo corrente paira o ser humano. O problema é a escaseza de vivendas alcanzables. De feito, o número de anemones aptas paira vivir nos arrecifes é reducido, e esas anemones son "unifamiliares". En consecuencia, os machos sen parella teñen que vivir na rúa. Se a femia dalgunha anemone desaparece, un macho inmaturo de 'rúa' ocupará o seu lugar. Entón, o macho que xa vivía na anemone converterase en femia: máis grande que o recentemente chegado, está máis preparado paira ser femia. Este 'investimento sexual' é realmente 'valente', xa que o peixe pallaso macho só tarda catro días en desenvolver ovarios adultos.

Como se produce o cambio de sexo dos peixes?

Diversos experimentos demostraron que o momento do cambio sexual é sensible á contorna social. O desenvolvemento dos órganos reprodutivos de ambos os sexos depende da comunicación endocrina entre o cerebro e as gónadas, o que garante que a maduración das gónadas correspóndase con sinais físicos, químicas, sociais e estacionales. Nela participan a gonadotropina e os estrógenos.

Os niveis destas hormonas determinan cando se produce a madurez sexual do animal e cal é a época máis adecuada paira a súa reprodución, e o sexo fenotípico nas especies que cambian de sexo. A presenza ou ausencia do estradiol limita as decisións de desenvolvemento paira un sexo. Así, os tratamentos de estradiol producen exemplares masculinos de especies proterandricas, mentres que a inhibición da síntese do estradiol converte ás femias de especies proteroginas en machos. Nos peixes proterandricos, como o besugo, a testosterona domina no seu sangue durante o tempo que viven como machos e tras a femia do estradiol.

Como se consegue cambiar os niveis destas hormonas? Como pasar de producir testosterona a producir estradiol ou viceversa? Se a desaparición do peixe pallaso femia supón un cambio sexual da súa parella, ou se a maior femia convértese en macho pola perda do chifre 'rei', é evidente que hai interaccións sociais na orixe destas respostas. A resposta debe ser gobernada polo cerebro, e parece que as dúas encimas, as aromasas, presentes no cerebro e os ovarios, son as encargadas diso. Baixo estas encimas, a testosterona transfórmase en estradiol. Demostrouse que ao cambiar de sexo as aromatasas actívanse ou desactivan. Deste xeito, detectouse a activación da aromatasa cerebral en especies proterandricas, no cambio sexual na femia. Os xenes que codifican estas encimas poden regularse en función de factores externos e internos como a tensión, a temperatura e os niveis de hormonas e neuropéptidos.

Acuicultura, sexo, diñeiro e Deus

A acuicultura é una industria cada vez máis importante e nalgún momento Euskal Herria darase conta desta importancia, xa que é un gran consumidor de peixe. Nos últimos anos, no Estado español desenvolvéronse programas paira explorar vías de crecemento de novos espáridos. Estableceuse un Plan Especial Nacional de Culturas Mariñas paira o crecemento das besugas, e hai una empresa galega que crece as besugos. Outro plan puxo forza noutros espáridos: o morro, o hurt e o pargo. No plan do besugo participaron as comunidades autónomas de Cantabria, Asturias, Galicia e Andalucía. Ao País Vasco non lle interesa o besugo! Noticias

É necesario desenvolver novas tecnoloxías na industria piscícola. Algúns destes avances tecnolóxicos deben ter en conta o desenvolvemento sexual dos peixes, xa que en moitos casos é conveniente conseguir stocks monosexuales de peces. En canto a diversas especies gonocorísticas cultivadas, as femias presentan maiores taxas de crecemento que os machos, alcanzando maiores tamaños. Por exemplo, as femias de rodaballo crecen un 25% máis que os machos. O mesmo ocorre cos salmónidos e a robaliza. Tilapia ou fletán machos son máis "rápidos" que as femias. É por tanto una opción útil paira a industria de influír na distribución sexual dos peixes. Como se viu, entre os peixes con diferentes estratexias sexuais existe una baixa adhesión ao sexo. Dado que o medio desempeña un papel importante na diferenciación sexual dos peixes, e o ser humano ten a posibilidade de condicionar o medio dos peixes, pode ser Deus.

O factor ambiental máis importante que condiciona o sexo, ademais da contorna social, é a temperatura. Na maioría das especies termosensivas, o número de peixes masculinos aumenta coa temperatura. A baixas temperaturas prodúcese a formación de ovarios. No caso de Robaliza ocorre o contrario. Entre as robalizas crecidas en cativerio, a distribución sexual adoita ser de 3:1 a favor dos machos. Neste caso, a altas temperaturas, existe una equiparación da distribución entre sexos, o que permite obter a peza da ración que nos venden no supermercado con maior rapidez.

En acuicultura, os peixes poden ser tratados con fármacos como hormonas esteroides. Na maioría dos peixes, antes de que apareza a pegada histolóxica de calquera tipo de gónada, a adición de estrógenos (tanto na comida como na auga) pode converter á poboación de peixes en femia. É conveniente utilizar hormonas naturais, como o estradiol, e non as hormonas sintéticas utilizadas paira engorde de vacas. As hormonas naturais son máis metabolizables e por tanto teñen menor supervivencia no medio. Ademais, estes tratamentos poden ser efectivos a moi curto prazo, por exemplo no caso dos salmónidos é suficiente con dous días. Deste xeito, calquera indicio do estradiol externo antes da súa comercialización podería desaparecer da carne de peixe. É necesario, neste caso, coñecer a época rupestre paira cada especie paira reducir ao máximo o tratamento.

O tratamento de esteroides a altas doses pode ter efectos secundarios e esterilizar peces. Pero a esterilización ten outra utilidade: como o peixe non inviste no desenvolvemento das gónadas, pódense comercializar exemplares maiores. A comercialización pode estenderse ao longo do ano, fóra da época de maduración, garantindo una adecuada calidade da carne.

Nas especies hermafroditas que alteran o sexo tamén hai motivos comerciais ou conservacionistas paira actuar como Deus (paira elaborar plans de repoboación). En Europa realizáronse varios intentos de cría dalgunhas especies de mero. No caso dos mero, paira chegar á adolescencia as femias necesitan entre 4 e 5 anos e paira conseguir machos hai que esperar entre 9 e 16 anos. Nestes casos, os tratamentos hormonais poden axudar a reducir ao máximo o tempo necesario paira chegar á adolescencia, o investimento sexual e a produción de espermatozoides. 17 -Utilizando a hormona metiltestosterona obtivéronse machos de dous anos.

En canto aos esparidos cultivados, como a dourada ou o besugo, na maioría dos viveiros os xuvenís aliméntanse e engordan durante 1-2 anos até alcanzar 200-400 ou 400-600 gramos (segundo as necesidades do mercado). É dicir, véndense sen chegar á madurez e o exercicio da elección sexual non ten sentido. O problema está nas granxas produtoras de xuvenís, onde hai que manter os stocks de fértiles adecuados. Por suposto, se se trata dunha mellora xenética: en aras da supervivencia, a resistencia ás costras e o crecemento, conviría manter os mellores machos e femias reprodutoras.

Riscos 'do sexo'

Fai xa 50 anos que non se fai, pero antes as miñas amas de casa co burro ían a Bermeo a vender a "bendeja", as hortas do caserío. Durante uns días, por dous onzas, volvían a casa cun bonito besugo. Con todo, en 1988 as 2.800 toneladas de besugo que saían nos portos do Cantábrico descenderon a 180. A poboación de besugo estaba destruída e o que agora se vende a prezos dourados provén de Cádiz ou Azore. Que supuxo esa desaparición? A resposta é que non sabemos. Ten algo que ver a estratexia sexual do besugo? É posible.

Agora e antes, as pezas que dan diñeiro son de gran tamaño, as besugas femias. Sabían onde vivían e instalouse una gran forza pesqueira nesas zonas. Non é posible demostralo, pero podería ocorrer que no ano 1987 non quedasen femias suficientes paira facer viable a poboación. Este tipo de problemas producíronse en moitos lugares con diferentes especies de mero. O mellor prezo neste caso son os machos. En consecuencia, os exemplares machos explótanse máis e as femias máis grandes están obrigadas a converterse en machos. Ao ser as femias restantes menores e menores, a calidade dos ovos e das xeracións vindeiras é menor, pondo en perigo a certas poboacións do mundo.

A contaminación e o aumento da temperatura como consecuencia do cambio climático son problemas a aumentar. Vimos a influencia das hormonas e a temperatura nas épocas especiais dos ciclos vitais dos peixes. Pénsese no número de mulleres que toman a pílula anti-embarazo en territorios avanzados, onde se utiliza un etinilestradiol sintético co mesmo efecto que o estradiol. Pensa onde vai a hormona que salgue xunto cos ouriños destas mulleres e como pode influír na diferenciación sexual da fauna dos nosos ríos. Engadir os alquifenoles de xabóns ou os esteres ftalato de plásticos capaces de copiar o efecto do estradiol. Dá medo, non?

Segundo a quenlla Bruce na película de Nemo, "os peixes son os nosos amigos", coidemos, conservemos, aprendamos deles... comamos. Feliz! Noticias