Plantas medicinais: Rica farmacia da natureza

2001/05/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Osasuna

Ocorre o mesmo cos remedios e, ademais do medicamento oficial, búscanse outros tipos de medicamento, entre eles o uso de plantas medicinais paira curar enfermidades.

Herba de corte. Como o seu nome indica, esta herba utilízase paira pechar feridas.

E é que en Euskal Herria sempre se utilizaron e, afortunadamente, aínda hai xente que separa as herbas e que coñece ben as súas características, usos e efectos.

É innegable que algunhas plantas conteñen compoñentes que axudan a curar certas enfermidades e, en moitos casos, os medicamentos da industria farmacéutica conteñen compoñentes activos extraídos das plantas. De feito, a metade dos produtos farmacéuticos utilizados actualmente proceden de fontes naturais. Quizais o exemplo máis coñecido é a aspirina, compoñente orixinalmente presente na pel e follas do salgueiro. Antes da comercialización da aspirina por parte da industria farmacéutica Bayer, paira aliviar a dor e diminuír a febre, estas partes do salgueiro cocéronse e tomábanse como auga herbácea en diferentes lugares. Outro exemplo é a quinina que se obtén da árbore kina, que se segue utilizando en moitos países contra a malaria. Agora, na loita contra enfermidades tan graves como a SIDA, o Alzheimer e o cancro, investigadores de todo o mundo recorreron a fontes naturais, xa que a solución pode estar en plantas ou animais.

Na actualidade moitos medicamentos realízanse a partir de fontes naturais.

Con todo, paira algúns médicos os medicamentos vexetais son moi perigosas e favorecen os produtos farmacéuticos. Segundo estes médicos, as concentracións dos compoñentes dos produtos farmacéuticos están ben medidas, o que permite coñecer con precisión a cantidade que se dá ao paciente. Doutra banda, na maioría de plantas medicinais identificouse unicamente o compoñente activo. Por iso, entre os compoñentes descoñecidos, algúns poden ter efectos adversos sobre o compoñente activo e, por tanto, impedir o proceso de curación ou producir efectos secundarios adversos. Á marxe diso, é frecuente escoitar que os temas naturais non causan danos. Con todo, hai moitas plantas tóxicas e mortais que o desmenten.

A pesar de todo iso, no medicamento tradicional a prioridade das plantas medicinais é evidente. Así, cara á década dos 70, coincidindo co inicio do cuestionamiento social e da vida nos países desenvolvidos, comezaron a mirar cara a outras culturas e a pensar que as súas riquezas podían ser beneficiosas. As organizacións mundiais tamén se concienciaron durante miles de anos da importancia do coñecemento adquirido a través da experiencia e prestaron atención ao medicamento tradicional até entón esquecida ou excluída. Por exemplo

, a Organización Mundial da Saúde (OMS), desde que recomendou o uso dos remedios tradicionais na declaración de Alma-Ata de 1978, publicou once informes, estudos e resolucións que confirman o valor das plantas medicinais.

Segundo a definición da OMS, o medicamento tradicional é una forma de coidar a saúde e curar as enfermidades antes do medicamento actual. Inclúe, por tanto, os remedios desenvolvidos durante séculos paira dar resposta ás necesidades de cada grupo social, é dicir, a acupuntura, as axudas tradicionais ao parto, o traballo dos médicos mentais e o medicamento medicinal. Así, creou una secretaría especial paira o estudo do medicamento tradicional e, en 1991, o Congreso 44 adoptou una resolución paira impulsar o uso de tratamentos tradicionais "inocuos, eficaces e cientificamente útiles".

China e Xapón reciben máis plantas medicinais que produtos farmacéuticos.

A importancia dos costumes e crenzas locais no coidado da saúde é fundamental, mesmo nos países desenvolvidos. Segundo os datos recolleitos pola OMS, o 60% dos medicamentos que se administran en China son plantas medicinais, mentres que en Xapón os medicamentos con plantas medicinais son máis que produtos farmacéuticos. En Estados Unidos, pola contra, as plantas medicinais que os indios coñeceron desde sempre, agora están á venda en forma de pílulas ou bebidas, farmacias e tendas convencionais.

En África, ademais do uso moi estendido de plantas medicinais, concéntranse tamén paira esporadicamente. Os ingredientes activos resultantes utilízanse en Europa e Norteamérica contra diversas enfermidades. En América Central e Sur ocorre o mesmo, é dicir, as plantas utilizadas durante miles de anos estendéronse a todo o mundo.

A OMS, pola súa banda, prefire o uso do medicamento tradicional nos países en desenvolvemento, xa que é máis barato, máis alcanzable e, neste caso, máis eficaz que a administración de medicamentos producidos pola industria farmacéutica.

A UNESCO tamén mostra una postura similar e, por exemplo, na normativa sobre sanidade de 1996, menciona as plantas medicinais e advirte da necesidade de protexelas pola súa importancia no coidado da saúde en moitas culturas. É necesario preservar os remedios vexetais paira respectar e protexer a cultura local. Con todo

, a UNESCO tamén considera o risco que supoñen as industrias farmacéuticas. De feito, ao extraer das plantas algúns dos compoñentes activos necesarios paira a elaboración dos produtos farmacéuticos e polo seu sistema de recollida, nalgúns casos atópanse en vías de extinción ou diminuíron a diversidade xenética das mesmas. A farmacia da natureza non é inesgotable.

Plantas medicinais de Marai

En Euskal Herria sempre se utilizaron plantas medicinais e para que esa riqueza non desapareza, tamén hai xente que escribe o que sabe e difúndeo por internet, como as irmás María Jesús e Pebida do caserío Marai de Oiartzun.

Din que case todo o que saben recibírono dos seus pais e da xente que lles rodea, aínda que tamén consideran necesaria una experiencia paira coñecer ben as características das herbas.

Dúas irmás din que "a xente que nos rodea coñécenos ben. Uns veñen en busca dunha herba concreta e outros en busca do tratamento que deben realizar paira curar a súa enfermidade". A influencia das plantas medicinais non está cientificamente demostrada, pero estes remedios permitiron que moita xente se recuperase. As persoas que lles rodean coñécenas e saben que nada do que eles lles deron vailles a prexudicar, polo que se confían.

Que curar?

Céspede ou verbena. Preparada de diversas formas, utilízase paira curar moitas enfermidades.

Principalmente infeccións, feridas, tensión alta, colesterol excesivo, diabetes, lombrigas, enfermidades hepáticas, renais, catarro, inflamacións, dor, etc. utilízanse paira curar as herbas dos seus prados. Curan case de todo, pero saben perfectamente que nalgúns casos é necesario acudir ao médico, por exemplo, nos casos nos que é necesaria una intervención cirúrxica.

Con todo, consideran que o medicamento oficial e as plantas medicinais non son comparables. "O que se consegue cunhas herbas, o médico non pode facelo, e viceversa, hai enfermidades que non se poden curar con herbas. Por tanto, son complementarios. Os médicos cortan a enfermidade de golpe, pero o mellor paira restaurar o corpo son as plantas medicinais. O seu efecto é máis lento, aínda que máis lento, que o doutros medicamentos, pero completan totalmente o corpo". Ademais, as dúas irmás explicaron que aínda que paira curar algunhas enfermidades é necesario seguir o tratamento médico, é conveniente tomar herbas paira completar o corpo. Á fin e ao cabo, a auga herbácea ten algo bo: se se toma correctamente, non prexudica e pódese inxerir xunto cos medicamentos fornecidos polo médico.

En calquera caso, din que é moi importante crer que o tratamento vai beneficiarse dun mesmo, xa sexa medicinal ou farmacéutico. Se non se cre, terá menos efecto e aínda que o tratamento sexa adecuado, non se cura.
Non se debe tomar calquera

Só se usarán herbas ben coñecidas. Coñecer perfectamente a influencia de cada herba e os seus posibles problemas. Dúas irmás aconsellan ter coidado: "Nunca hai que esquecer que a inxestión excesiva de plantas medicinais pode provocar a morte". Por iso, é moi importante respectar o número de días que hai que tomar e os intervalos de descanso que hai que gardar.

Non basta con coñecer as plantas medicinais, xa que antes de preparar as herbas e os emplastos hai que saber desecar ben a herba. Paira iso é necesario recoller as herbas que rodean a casa e secalas ás escuras, en lugar seco e en condicións meteorolóxicas.

Publicado no suplemento Natura de Gara.