Plantes medicinals: Rica farmàcia de la naturalesa

2001/05/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Osasuna

Ocorre el mateix amb els remeis i, a més de la medicina oficial, es busquen altres tipus de medicina, entre ells l'ús de plantes medicinals per a curar malalties.

Herba de tall. Com el seu nom indica, aquesta herba s'utilitza per a tancar ferides.

I és que a Euskal Herria sempre s'han utilitzat i, afortunadament, encara hi ha gent que separa les herbes i que coneix bé les seves característiques, usos i efectes.

És innegable que algunes plantes contenen components que ajuden a curar certes malalties i, en molts casos, els medicaments de la indústria farmacèutica contenen components actius extrets de les plantes. De fet, la meitat dels productes farmacèutics utilitzats actualment procedeixen de fonts naturals. Potser l'exemple més conegut és l'aspirina, component originalment present en la pell i fulles del salze. Abans de la comercialització de l'aspirina per part de la indústria farmacèutica Bayer, per a alleujar el dolor i disminuir la febre, aquestes parts del salze es van coure i es prenien com a aigua herbàcia en diferents llocs. Un altre exemple és la quinina que s'obté de l'arbre kina, que es continua utilitzant en molts països contra la malària. Ara, en la lluita contra malalties tan greus com la SIDA, l'Alzheimer i el càncer, investigadors de tot el món han recorregut a fonts naturals, ja que la solució pot estar en plantes o animals.

En l'actualitat molts medicaments es realitzen a partir de fonts naturals.

No obstant això, per a alguns metges les medicines vegetals són molt perilloses i afavoreixen els productes farmacèutics. Segons aquests metges, les concentracions dels components dels productes farmacèutics estan ben mesurades, la qual cosa permet conèixer amb precisió la quantitat que es dóna al pacient. D'altra banda, en la majoria de plantes medicinals s'ha identificat únicament el component actiu. Per això, entre els components desconeguts, alguns poden tenir efectes adversos sobre el component actiu i, per tant, impedir el procés de curació o produir efectes secundaris adversos. Al marge d'això, és freqüent sentir que els temes naturals no causen danys. No obstant això, hi ha moltes plantes tòxiques i mortals que el desmenten.

Malgrat tot això, en la medicina tradicional la prioritat de les plantes medicinals és evident. Així, cap a la dècada dels 70, coincidint amb l'inici del qüestionament social i de la vida als països desenvolupats, van començar a mirar cap a altres cultures i a pensar que les seves riqueses podien ser beneficioses. Les organitzacions mundials també es van conscienciar durant milers d'anys de la importància del coneixement adquirit a través de l'experiència i van parar esment a la medicina tradicional fins llavors oblidada o exclosa. Per exemple, l'Organització Mundial de la Salut (OMS), des que va recomanar l'ús dels remeis tradicionals en la declaració d'Alma-Ata de 1978, ha publicat onze informes, estudis i resolucions que confirmen el valor de les plantes medicinals.

Segons la definició de l'OMS, la medicina tradicional és una manera de cuidar la salut i curar les malalties abans de la medicina actual. Inclou, per tant, els remeis desenvolupats durant segles per a donar resposta a les necessitats de cada grup social, és a dir, l'acupuntura, les ajudes tradicionals al part, el treball dels metges mentals i la medicina medicinal. Així, va crear una secretaria especial per a l'estudi de la medicina tradicional i, en 1991, el Congrés 44 va adoptar una resolució per a impulsar l'ús de tractaments tradicionals "innocus, eficaços i científicament útils".

la Xina i el Japó reben més plantes medicinals que productes farmacèutics.

La importància dels costums i creences locals en la cura de la salut és fonamental, fins i tot als països desenvolupats. Segons les dades recollides per l'OMS, el 60% dels medicaments que s'administren a la Xina són plantes medicinals, mentre que al Japó els medicaments amb plantes medicinals són més que productes farmacèutics. Als Estats Units, per contra, les plantes medicinals que els indis han conegut des de sempre, ara estan a la venda en forma de píndoles o begudes, farmàcies i botigues convencionals.

A Àfrica, a més de l'ús molt estès de plantes medicinals, es concentren també per a esporàdicament. Els ingredients actius resultants s'utilitzen a Europa i Amèrica del Nord contra diverses malalties. A Amèrica Central i Sud ocorre el mateix, és a dir, les plantes utilitzades durant milers d'anys s'han estès a tothom.

L'OMS, per part seva, prefereix l'ús de la medicina tradicional als països en desenvolupament, ja que és més barat, més assequible i, en aquest cas, més eficaç que l'administració de medicaments produïts per la indústria farmacèutica.

La UNESCO també mostra una postura similar i, per exemple, en la normativa sobre sanitat de 1996, esmenta les plantes medicinals i adverteix de la necessitat de protegir-les per la seva importància en la cura de la salut en moltes cultures. És necessari preservar els remeis vegetals per a respectar i protegir la cultura local. No obstant això, la UNESCO també considera el risc que suposen les indústries farmacèutiques. De fet, en extreure de les plantes alguns dels components actius necessaris per a l'elaboració dels productes farmacèutics i pel seu sistema de recollida, en alguns casos es troben en vies d'extinció o han disminuït la diversitat genètica d'aquestes. La farmàcia de la naturalesa no és inesgotable.

Plantes medicinals de Marai

A Euskal Herria sempre s'han utilitzat plantes medicinals i perquè aquesta riquesa no desaparegui, també hi ha gent que escriu el que sap i ho difon per internet, com les germanes María Jesús i Llavor del caseriu Marai d'Oiartzun.

Diuen que gairebé tot el que saben l'han rebut dels seus pares i de la gent que els envolta, encara que també consideren necessària una experiència per a conèixer bé les característiques de les herbes.

Dues germanes diuen que "la gent que ens envolta ens coneix bé. Uns vénen a la recerca d'una herba concreta i uns altres a la recerca del tractament que han de realitzar per a curar la seva malaltia". La influència de les plantes medicinals no està científicament demostrada, però aquests remeis han permès que molta gent s'hagi recuperat. Les persones que els envolten les coneixen i saben que res del que ells els han donat els perjudicarà, per la qual cosa es confien.

Què curar?

Gespa o revetlla. Preparada de diverses formes, s'utilitza per a curar moltes malalties.

Principalment infeccions, ferides, tensió alta, colesterol excessiu, diabetis, cucs, malalties hepàtiques, renals, catarro, inflamacions, dolor, etc. s'utilitzen per a curar les herbes dels seus prats. Curen gairebé de tot, però saben perfectament que en alguns casos és necessari acudir al metge, per exemple, en els casos en els quals és necessària una intervenció quirúrgica.

No obstant això, consideren que la medicina oficial i les plantes medicinals no són comparables. "El que s'aconsegueix amb unes herbes, el metge no pot fer-lo, i viceversa, hi ha malalties que no es poden curar amb herbes. Per tant, són complementaris. Els metges tallen la malaltia de cop, però el millor per a restaurar el cos són les plantes medicinals. El seu efecte és més lent, encara que més lent, que el d'altres medicaments, però completen totalment el cos". A més, les dues germanes han explicat que encara que per a curar algunes malalties és necessari seguir el tractament mèdic, és convenient prendre herbes per a completar el cos. Al cap i a la fi, l'aigua herbàcia té una cosa bona: si es pren correctament, no perjudica i es pot ingerir juntament amb els medicaments subministrats pel metge.

En qualsevol cas, diuen que és molt important creure que el tractament es beneficiarà d'un mateix, ja sigui medicinal o farmacèutic. Si no es creï, tindrà menys efecte i encara que el tractament sigui adequat, no es cura. No s'ha de prendre qualsevol

Només s'usaran herbes ben conegudes. Conèixer perfectament la influència de cada herba i els seus possibles problemes. Dues germanes aconsellen anar amb compte: "Mai cal oblidar que la ingestió excessiva de plantes medicinals pot provocar la mort". Per això, és molt important respectar el nombre de dies que cal prendre i els intervals de descans que cal guardar.

No n'hi ha prou amb conèixer les plantes medicinals, ja que abans de preparar les herbes i els emplastos cal saber dessecar bé l'herba. Per a això és necessari recollir les herbes que envolten la casa i assecar-les a les fosques, en lloc sec i en condicions meteorològiques.

Publicat en el suplement Natura de Gara.