Ratón de Topo desnudo no sabe qué es el cáncer

2010/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un gen que actúa en la duplicación celular inmune al cáncer

Nunca se han observado tumores en ratas desnudas de topo (Heterocephalus glaber). Un equipo de biólogos de la Universidad Rochester ha descubierto que el p16 es el gen que fabrica las ratas inmunes al cáncer. Por decirlo de alguna manera, este gen convierte las células en "claustrofóbicas". Por lo tanto, cuando las células comienzan a acumularse por encima de una cantidad, la duplicación celular se interrumpe. De este modo, no se pueden producir tumores. De hecho, los tumores son conjuntos celulares que se duplican constantemente.

Investigadores de la Universidad Rochester han estudiado durante tres años roedores y cáncer diversos. La conclusión final es que los pequeños roedores con una larga esperanza de vida tienen este mecanismo de protección. Las ratas desnudas de topo son pequeñas y tienen una esperanza de vida de unos treinta años.

Este descubrimiento puede permitir luchar contra el cáncer. De hecho, si se lograse que la actividad del gen p16 se imite en humanos, se podría anticiparse al tumor antes de su formación. Pero los investigadores afirman que todavía es pronto para empezar a pensar en este tipo de usos.