Talp comú. El petit hereu dels nostres avantpassats

1992/12/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Fa uns 80 milions d'anys, en el Cretàcic, els grans saures dominaven els vertebrats terrestres. Però al costat d'ells, o més ben dit, entre les seves enormes arpes, pujaven i baixen, d'una manera i d'una altra, mantenint la vida, els avantpassats de mamífers, que avui som, són tan estesos i diversificats.

Aquells mamífers prematurs eren animals petits, i la seva senzilla dentadura ens indica que no presentaven una especialització tròfica que es pugui caracteritzar en ordres més moderns creats des de llavors. Per contra, els seus petits i afilades dents sospiten que aquests animals podien alimentar-se d'insectes o altres invertebrats i massacres, la qual cosa els ha portat a classificar-se en l'ordre dels insectívors, juntament amb els actuals eriçons, talps i satíacos.

En el cas dels eriçons, el desenvolupament de l'envolupant d'espines suposa un notable additiu evolutiu, per descomptat, i el grup de talpidos que alberga els talps presenta adaptacions especials, especialment pel que fa a la capacitat d'inducció subterrània. Per tant, sembla ser que el grup dels creícidos que formen els sátidos, dins de l'ordre dels insectívors, és el que menys ha sofert canvis en l'anatomia i en la vida primerenca, i per tant, aquests curiosos animalons són hereus dels antics avantpassats de tots els placentalios mamífers —els descendents som tots, per descomptat— i, com diu Desmond Morris, som tan “maleïts” que som tan orgullosos” dels quals som tan “malvats” que som tan orgullosos”.

Sátidas, els nostres cosins placentalios, són petits i esvelts animalons adaptats per a viure caçant insectes de la superfície terrestre. Per part seva, la família dels soricios en els quals s'agrupen és un dels grups més extensos de mamífers quant a nombre d'espècies, i reuneix els mamífers més petits: el major sátegado té un pes aproximat de 35 g, mentre que el sátitsu etrusc (Suncus etruscus), de 1-2 g, és el més petit de tots els mamífers.

Una de les espècies més abundants al País Basc és el talp comú (russula Crocidura). Aquesta espècie és un talp de grandària mig, amb una longitud del seu cos entre 6 i 9 cm i un pes d'entre 6 i 14 g. Quant al seu aspecte general, és molt semblant a la resta de sátidas: el color de la pell de pèl suau és gris marró des de la part dorsal i una mica més clar, gairebé blanquinós, en la part ventral. Els seus ulls són molt petits, gairebé invisibles, i el seu extrem és apuntat i mòbil, amb llargs i nombrosos bigotis. Les orelles també són molt petites, però no tan petites com les que tenen els sátidos del gènere Sorex, que en el cas del sátitsu comú s'expulsen considerablement entre el pelatge del cap.

Com ja s'ha esmentat, el talp és un animal que viu menjant els invertebrats que troba en la terra, i que, com és necessari, la seva anatomia i comportament estan completament adaptats a aquesta vida. Per això, i a pesar que el cervell és molt petit, els lòbuls relacionats amb els òrgans de sentit són molt importants. I és que les persones sátidas tenen una enorme capacitat per a obtenir informació exterior: tenen l'olfacte i l'audició extremadament exigents, i algunes espècies són capaces d'escoltar ultrasons, igual que les ratapinyades s'han proposat per a l'ecolocalización. El tacte també està molt desenvolupat, tant en l'extrem, gràcies als nombrosos bigotis locals, com a les cames, que tenen la capacitat d'adonar-se dels tremolors de la terra.

Gràcies a aquest notable desenvolupament d'òrgans de sentit, el talp és un gran caçador amb preses d'insectes, cucs, bavosos i rosegadors, i molts altres invertebrats.

No obstant això, en tractar-se d'animals tan petits, i a causa de l'alta relació entre la seva superfície i el seu volum, el manteniment de l'homeotermia els resulta costós, per la qual cosa han de mantenir un elevat nivell de metabolisme. Per això, les persones sátidas han de bregar amb la caça per a poder satisfer les seves grans necessitats metabòliques. I és que el talp comú ha de menjar tantes peces de caça com el seu pes per a sobreviure cada dia. Per això, aquests animals passen tot el dia caçant. No obstant això, el seu màxim nivell d'activitat es produeix en el capvespre i en l'alba.

No obstant això, a pesar que l'animal és caçador, i a causa de la seva petita grandària, també s'alimenta d'altres depredadors més grans. Hontza zuria (Tyto alba), urubia (Strix aluco), erbinudea (Mustela nivalis) i katajineta (Genetta genetta) són els pitjors enemics. Eventualment guineu (Vulpes vulpes), escurçó (Vipera sp. ), i tant el gat salvatge (Felis silvestris) com el gat casolà (Felis catus) intenten també ventrear al talp, però a aquests no els resulta tan fàcil. I és que el satitsu comú, igual que altres satírics, està proveït de glàndules salivals enverinades, la qual cosa li converteix en la seva mossegada verinosa.

Aquest verí l'utilitza en la majoria dels casos per a matar als invertebrats que són la seva pròpia caça, però si està en perill pot emprar-ho també com mig de defensa, i encara que la seva influència no és tan gran, pot ser suficient per a desesperar a alguns enemics. D'altra banda, en les seves glàndules adjacents a la cua, produeix una altra substància olorosa que utilitza per a marcar el territori i la utilitza com mig de defensa davant l'atac de diversos depredadors. Per aquests sistemes, la guineu o el gat mata sovint al talp, però no arriba a menjar per la seva mala olor o sabor. La serp també fa el programa, però el satíaco s'enfronta a ell i li fa cantar l'amor.

No obstant això, aquests sistemes no sempre resulten útils i els satísidos són peces comunes per als cangurs. No sols són caçadors sinó també caça, la qual cosa suposa una elevada mortalitat. A més, i per dir-ho d'alguna manera, tenim animals que viuen a gran velocitat, tant pel seu ràpid metabolisme com per la seva escassa supervivència, ja que normalment no arriben més de dos hiverns. I aquest tipus de vida ràpida requereix una gran capacitat de reproducció per a garantir la continuïtat de l'espècie.

L'època ugal del talp s'estén des de març fins a novembre, període en el qual cada femella pot tenir dues, tres o quatre cabres, amb una mitjana de 3-6 fills per sessió. Fent els comptes amb facilitat, cada femella satitada pot llançar-se al món de 6 a 24 quilòmetres a l'any. La taxa de mortalitat d'aquestes poblacions probablement també ha estat elevada, però tenint en compte que són capaces de reproduir-se als pocs mesos del naixement de les persones sátidas, les diferents poblacions no presenten majors problemes per a avançar.

El talp nidifica baix plantes herbàcies, matolls o pedres. Aquesta és una esfera compacta construïda sempre en herba, a la qual s'accedeix a través d'un petit forat realitzat en un lateral. La gestació sol rondar els 20 dies i les cries que neixen al cap d'aquest temps es despullen i es llancen cegues. Durant els primers 25 dies de vida, les cries joves acompanyaran a la seva mare, aprenent a caçar i a la resta de tasques. Els primers dies tota la família es mou en fila i en fila, davant de la mare, i les cries per darrere, cadascuna subjecta la cua de l'anterior amb dents. Dins d'un mes cada nen comença el seu camí.

Quant al lloc de residència de l'animal, el talp comú té una gran flexibilitat i és sens dubte un animal que podríem trobar en tota Euskal Herria. No obstant això, el talp és poc forestal i prefereix prats, hortes, camps de cultiu i pastures per a viure. Quant al clima, tampoc exigeix condicions estrictes, i pot dir-se que s'adapta perfectament des de les zones humides i temperades de la costa fins a les estepes seques de la ribera, encara que no té cap tendència a altes altituds i, per tant, en zones superiors als mil metres es troba molt menys.

Quant a la distribució geogràfica de l'espècie, podríem trobar el talp comú en tota Europa continental, des d'Holanda fins a Gibraltar, i cap a l'est fins a Polònia, Hongria i Grècia, que també habita a les illes d'Àfrica del Nord, Israel i el Mediterrani.

FITXA TÈCNICA: ESPÈCIE DE TALP COMÚ: Crocidura russula.FAMÍLIA:

Soricidad.ORDRE:

Intectivos.CLASSE:

Mamífers.