Detección de SARS-CoV2 en aguas residuales, sistema de alerta temprana eficaz

2020/05/12 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Para controlar la evolución del COVID-19, la clave será detectar y tomar medidas en futuras apariciones. Por tanto, los científicos están desarrollando herramientas de seguimiento epidemiológico del virus.Según un artículo publicado por la revista científica Science of the Total Environment, el análisis del agua procedente del alcantarillado puede ser un sistema eficaz para seguir el covid-19, ya que a los tres días del inicio de la infección el virus aparece en las heces y la orina y es fácilmente detectable en las depuradoras.

Gorka Orive Arroyo, investigador de la Facultad de Farmacia de la UPV/EHU, y Unax Lertxundi Etxeberria, farmacéutico de Salud Mental de Álava, son los autores principales del trabajo. Consideran que la monitorización de las depuradoras identificaría antes que el propio sistema sanitario un posible nuevo brote de virus.

La detección de virus en concentraciones bajas es, por el momento, la mayor dificultad. El PCR es el ensayo que se ha empezado a utilizar en las depuradoras de virus, pero ya se están desarrollando nuevas herramientas de monitorización que pueden ser más fáciles, más baratas y rápidas, como los biosensores y los basados en papel.

Sin embargo, hay otros aspectos a investigar: por ejemplo, hay que aclarar cuántos virus liberan cada individuo en las heces y establecer protocolos estandarizados y fiables para la cuantificación del virus.

El seguimiento de los virus en las aguas residuales se ha utilizado con éxito con otros virus (hepatitis A, Poliovirus, Norobirusa…) y los autores consideran que la implantación de planes de monitorización de las aguas residuales en las depuradoras puede ser clave para el control de nuevas brotes de COVID-19. Ya se ha puesto en marcha en la depuradora de aguas de Krispijana en los alrededores de Vitoria-Gasteiz. Sin embargo, según los autores, también se podría implantar el sistema de detección de aguas residuales en ámbitos micro, como por ejemplo en los ámbitos más rápidamente extensibles, especialmente en las residencias de ancianos.