Atacs a la neutralitat de la xarxa

2010/04/01 Leturia Azkarate, Igor - Informatikaria eta ikertzaileaElhuyar Hizkuntza eta Teknologia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

El president de Telefónica el mes de febrer passat, César Alierta, ha aixecat en la xarxa les veus comentades en unes jornades celebrades a Bilbao: Indica la seva intenció de començar a cobrar a Google i altres cercadors i grans proveïdors de serveis d'Internet per l'ús de les seves xarxes, argumentant que estan fent negoci sense cost gràcies a la infraestructura de l'operador de telecomunicacions. Molts pensaran que aquesta idea no és tan estranya, que és molt habitual tractar de treure-li uns quants fons dels quals tenen molt. Google, per exemple, ha de suportar moltes d'aquestes coses: els periòdics han demanat sovint que comparteixin amb ells els beneficis de Google News, perquè s'està enriquint a costa dels seus continguts. Més d'un estarà d'acord amb la sol·licitud, i el que més tingui més haurà de repartir. Però hi ha molt en joc que Telefónica vulgui o no fer-ho: la neutralitat de la xarxa estaria en perill i, alhora, que Internet continuï sent el que coneixem avui dia.

Què és la neutralitat de la xarxa?

Per a comprendre millor el concepte de neutralitat de la xarxa és necessari conèixer alguns aspectes bàsics del funcionament d'Internet. Internet és una xarxa gegant descentralitzada formada per milions de xarxes interconnectades, tant privades com públiques, acadèmiques o empresarials, de major o menor grandària. Si bé a nivell físic aquestes xarxes subjacents utilitzen tecnologies molt diferents, a nivell lògic totes elles utilitzen la família de protocols TCP/IP, la qual cosa li permet funcionar com una sola xarxa en la pràctica. En aquests protocols (i per tant en Internet), qualsevol informació que s'hagi de transmetre d'una adreça a una altra (un correu, una sol·licitud, una pàgina web, una imatge, etc.) es distribueix en paquets, que es redirigeixen des de cadascun dels nodes que componen la xarxa al node següent, tenint en compte diferents paràmetres (trànsit, nodes caiguts, etc.) perquè arribin a la destinació en el menor temps possible, i en el cas que sigui necessari es completi la informació (enviament). Per tant, la xarxa està pensada per a canalitzar qualsevol informació de la forma més eficaç possible.

A aquesta xarxa connecten les empreses prestadores de serveis els seus servidors i els clients o usuaris (a través d'una empresa de telecomunicacions) els seus ordinadors. I quan un client vulgui utilitzar un servei, els únics paràmetres que condicionaran la seva velocitat seran les característiques d'aquests punts de terminació (velocitat contractada pel client, capacitat del servidor posat per l'empresa prestadora, etc.), però aquesta informació rebrà el mateix tractament que qualsevol altre en la xarxa d'Internet, independentment del seu origen o destinació.

La neutralitat de la Xarxa és, per tant, el principi que defineix la xarxa d'Internet com el que en l'actualitat i en el futur hauria de ser, i estableix que la informació que va des de la Xarxa no sofrirà cap discriminació per raó del seu contingut, origen, destinació, plataforma, aplicació o protocol, i que l'empresa de telecomunicacions es limitarà a oferir un canal de comunicació amb amplada de banda contractada per l'usuari, sense que pugui intervenir en la informació que vagi des d'ella.

Sense neutralitat, acabem amb la Internet que coneixem

El que Telefónica vol fer va totalment en contra de la neutralitat de la xarxa, ja que si no els paguen segur que prendran mesures com alentir o tallar les connexions amb ells. Davant això, el lògic és que Google i uns altres ens enviïn a herrar als similars Telefónica. Qui contractarà el servei de connexions lentes o nul·les? Però si totes les empreses de telecomunicacions es posessin d'acord i fessin el seu? Internet canviaria totalment fins a convertir-se en una cosa diferent a Internet.

En primer lloc, com ja s'ha indicat, amb els prestadors de serveis que paguen a les empreses de telecomunicacions el trànsit aniria més ràpid i amb els altres més lentament. Amb això es va acabar la igualtat d'oportunitats que les petites empreses han tingut fins avui per a competir en Internet. O si volguéssim que el trànsit dels quals no paguen surti ràpid, els usuaris hauríem de pagar i les tarifes dependrien dels serveis que volem utilitzar. Però a més, una vegada oberta la porta i acabada amb neutralitat, les empreses de telecomunicacions faran el que vulguin. Podrien alentir o tallar el trànsit amb les webs i serveis de la seva competència, impedint, per exemple, Skype i similars. O, per què no, qualsevol pot pagar-los-hi per a oposar-se a la seva competència...

A més, el que proposen no és viable econòmicament. Qualsevol persona que desitgi accedir a Internet en l'actualitat, ja sigui usuari o prestador de serveis, paga a una empresa de telecomunicacions per estar connectada a ella, però només a una, i llavors es pot comunicar amb qualsevol altra, però si el desig de Telefónica tingués èxit, no sols ell, qualsevol dels milions de xarxes més petites que componen Internet podria cobrar un peatge a qualsevol persona que vulgui passar-lo. El cost d'estar en Internet seria inviable per a les petites empreses, i per a les grans, qui sap!

Partit en un moment decisiu

No és aquest el primer atac que sofreix la neutralitat de la xarxa. Els lobbies de les associacions de defensa dels drets d'autor vénen reclamant des de fa temps la limitació del trànsit de programes P2P a Espanya, França i altres països. Però ara el ministre espanyol d'Indústria ha afirmat que la intenció de Telefónica pot ser bona i sembla que el Govern espanyol vol aprofitar la presidència de la Unió Europea per a adaptar la llei a les expectatives de la SGAE i Telefónica. Per part seva, el president dels EUA, Barack Obama, té clar que la neutralitat de la xarxa és un principi a protegir. Ho va defensar en el seu programa electoral i, de moment, està complint amb el que s'ha dit en aquesta matèria. Cal veure quin d'aquests dos interessos contraposats preval.