¡Introduce el Neanderthal en tu vida!

2000/04/01 Araolaza, Oier - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

Los paleoantropólogos tienen pocas preguntas y respuestas sobre la época en que los hombres de Neanderthal y Cro-Magnon convivieron en Europa. ¿Hubo contacto entre ambos grupos? ¿Y alguna relación? ¿Intercambiaron ideas y tecnologías? ¿Se tomaron la traza humana? ¿Por qué desaparecieron
los Neanderthales?El arqueólogo portugués Joao Zilhao ha tratado de construir su casa aprovechando el vacío en este solar de interrogantes y escasas respuestas. De esta época en la que convivieron los hombres de Neanderthal y Cro-Magnon se han publicado numerosas teorías. Hay quien opina que ambos grupos, aunque vivieron en territorios similares, ocuparon residencias en distintas épocas y, por tanto, no tuvieron relación.
Otros investigadores coinciden en que los Neanderthales estuvieron aislados durante miles de años por las glaciaciones de Würm, por lo que no se parecían a ser seres humanos de la misma especie. Según la tercera interpretación, los humanos Neanderthal y Cro-Magnon intentarían intercambiar y multiplicar ideas y tecnologías, pero intuyen que el aislamiento de Neanderthal provocaría un intento de reproducción estéril.

Hay una cuarta propuesta que Joao Zilho quiere impulsar. De acuerdo con ello, ambos grupos lograrían con éxito la reproducción y de ahí surgiría un nuevo grupo de hombres híbridos. Por tanto, se propone que Neanderthal participe en la evolución de la ejecución del hombre moderno. Esto choca con la teoría aceptada por la mayoría de los paleoantropólogos, que defienden que los Neanderthales desaparecieron sin descendencia.

En diciembre de 1998, el equipo de arqueólogos dirigido por Zilhao descubrió el esqueleto de un niño de 4 años en el valle de Lapedo, en Portugal. El llamado "niño de Lapedo" tiene las características físicas de los hombres de Neanderthal y Cro-Magnon, según Zilhao. Por ejemplo, la mordaza y los dientes parecen pertenecer al hombre moderno y el fémur y la tibia como la que tenía los Neanderthales. Según las dataciones, el niño viviría hace unos 24.500 años. Es decir, 3.000 años después de la desaparición de los Neanderthales. Según Zilhao, el niño de Lapedo sería descendiente del grupo híbrido humano formado por la unión y mezcla de los humanos Neanderthal y Cro-Magnon. Hay quien ha tomado la hipótesis como una barbaridad y el debate se ha calurado mucho.

El principal problema que tiene el coche para avanzar es la escasez de datos. Hay que tener en cuenta que los humanos Neandenthal vivieron en Europa desde hace 100.000 años hasta los 30.000. Permanecieron por lo tanto durante al menos 70.000 años, si bien hasta la fecha sólo se han encontrado 100 pistas sobre este grupo humano. Pero no son 100 cuerpos completos, sino fragmentos óseos correspondientes a 100 hombres. Sólo hay 5 caras del Hombre de Neanderthal, 3 esqueletos bastante enteros y 5 fragmentos más. El resto son sólo algunas partes del esqueleto.

Ahora sólo tenemos el esqueleto de un niño de 4 años para decidir si hubo o no un grupo humano híbrido. Parece difícil sostener una teoría que explique todo un grupo humano a partir de una muestra tan pequeña.