Saia eta ardia: un conto incómodo paira todos

2008/01/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ekologia

As primeiras acusacións de prestixio sucedéronse en 1996 en Luzaide. Segundo os gandeiros, os voitres atacaron ás ovellas vivas, matándoas e coméndoas. O Goberno de Navarra contratou a un experto paira aclarar os feitos e axudarlle a decidir se cada denuncia merecía una indemnización. As indemnizacións outorgáronse de acordo á normativa preparada paira os ataques do lobo, pero os expertos aceptaron numerosos casos, polo que o Goberno aprobou en xuño de 1997 una orde foral propia paira os ataques de voitres.

Naquela época, moitos biólogos españois expertos en ensaio negaban que os voitres atacaban ao gando vivo e non quixeron investigar a cuestión. Con todo, a partir de 1998 os veterinarios comezaron a realizar autopsias ao gando paira determinar, en caso de denuncia, se o animal consumido polos voitres estaba morto ou vivo (ou enfermo). Estas técnicas continuaron aplicándose nos próximos anos.

Máis denuncias

Co tempo o número de denuncias aumentou. En Navarra, de 32 denuncias en 1996 a 101 en 1998. Nos anos seguintes diminuíu até alcanzar un mínimo: Nos anos 2002, 2003 e 2004 rexistráronse 16, 15 e 19 casos respectivamente. Con todo, a partir dese momento o número de denuncias volveu aumentar e o número de casos denunciados en 2007 aumentou considerablemente. Paira setembro había máis de 100 denuncias.

E Navarra non é una excepción. En Cataluña, por exemplo, realizáronse menos de cinco denuncias até 2006, e paira setembro de 2007 había máis de 40. E en Iparralde igual. Os seus expertos consideraron o caso de Luzaide como un abuso, xa que non houbo denuncia nas inmediacións terras do Norte. Só tiveron cinco denuncias anuais até o ano 2000, pero a partir de entón o número aumentou: 39 casos en 2006 e máis de 90 paira setembro 2007.

A evolución foi a mesma en todos os territorios. Con todo, trátase dunha evolución dos casos denunciados; é importante saber cantos destes casos pódense atribuír á conduta do bufete. Esta é o labor dos veterinarios. Nalgúns casos, o animal morreu antes da chegada dos matóns; noutros, son animais moribundos, debilitados ou gravemente feridos; e noutros, simplemente é unha fraude dos gandeiros. Os veterinarios non atoparon casos de agresión ao gando totalmente san. Doutra banda, hai que dicir que en moitos casos é imposible determinar o estado do animal antes da chegada dos voitres.

Todas as denuncias de 1996 foron indemnizadas polos autores, pero a partir dese momento, a xuízo dos veterinarios, os pagos realizáronse en moitos menos casos. Na actualidade, só o 15% dos casos denunciados son indemnizados polos gandeiros, aproximadamente. Esta cifra, aínda que reducida, é significativa, aumentando as interaccións entre voitres e gañado. Hoxe en día ninguén nega esa actitude dos intentos, como facían hai dez anos. A cuestión é aclarar se se trata de agresións ou doutro tipo de interaccións, até que punto é o problema e cal é a mellor solución paira este problema.

Vacas tolas

A proliferación de denuncias débese a varios factores. Os ataques que se produciron teñen que ver, entre outras cousas, coa enfermidade das vacas tolas. Desde a detección tomáronse medidas drásticas paira a xestión do gando morto. Desde o punto de vista do problema dos voitres, esta medida tivo dúas consecuencias, por unha banda, a recollida sistemática de gando morto desde os montes e por outro, o peche dos pasteiros de matanza.

O abandono do gando morto no campo hai tempo que é ilegal en España. Con todo, antes da aparición da enfermidade das vacas tolas non se controlaba nin sancionaba. A situación cambiou, quíxose controlar. A partir do outono de 2006 comezouse a aplicar a lei de forma moi estrita. Sempre que sexa posible obrígase ao gandeiro a recoller o gando sacrificado. Nalgúns casos é imposible, sobre todo cando o gando está lonxe da estrada. Só nestes casos quedan sen recoller os cadáveres. Isto ocorre nos meses de verán, pero no inverno apenas hai gañado morto no monte.

En Francia xurdiu un problema similar, pero as autoridades non apostaron pola recollida de todos os cadáveres. O Ministerio, nun decreto de 1998, recoñeceu que os voitres son limpadores e desde 2003 fixeron un esforzo: analizan o 4% das ovellas e cabras que deixan os voitres paira comer e todas as vacas paira asegurar que non teñen enfermidades. A responsable de seguimento das aves carroñeras francesas, Martine Razin, asegura que os voitres aforran moito diñeiro asociado ao transporte de cadáveres. E con todo, a actividade é moi cara. Segundo datos de Razin, os camións percorren 26.000 quilómetros ao día.

O peche dos pasteiros de voitres afectou a ambos os dous lados do límite. De feito, os expertos de Iparralde creen que o peche dos pasteiros en Aragón é o que máis lles influíu. Os pasteiros case desapareceron en Aragón, eran unhas 200 e practicamente ningunha. E neste período, o número de denuncias por ataques de voitres do Norte aumentou considerablemente. Neste territorio non desapareceron os pasteiros, que na actualidade contan cunha rede de 46 pequenas pasteiros en funcionamento.

Expertos ao sur da fronteira falaron moito sobre os pastos. Por unha banda, son bos paira alimentar aos voitres. "Depende do que nós lles damos paira comer", afirma o biólogo navarro David Campion. Pero, doutra banda, hai que xestionar moi ben os pastos para que non xeren problemas. Se os pasteiros son escasas e grandes poden causar moitos problemas. A asociación de moitos voitres, desde o punto de vista do comportamento, cambia as xerarquías dos grupos. Desde o punto de vista biolóxico facilita a transmisión de enfermidades.

En Navarra abríronse os primeiros pasteiros de todo o estado e é certo que desde entón a poboación de voitres creceu. Pero Campión cuestiona que una é consecuencia doutra. Naqueles anos tamén se reduciron notablemente os casos de voitres envelenados e disparados. Por tanto, moitos factores participaron na proliferación do bufete e non hai una investigación exhaustiva das súas causas. Por tanto, é moi difícil determinar como afectan os pasteiros tanto ás poboacións de voitres como ás interaccións co gando.

Saiak gose?

De novo abríronse zonas de comida en varias comunidades. É una convicción moi xeral que a situación dos voitres indica que son fame. Pero iso tamén o cuestionan os expertos. "A relación entre ataques e fame é moi sinxela. Pero, polo menos en Navarra, as denuncias de agresións comezaron antes que a fame. (...) O enlace é menos correcto. Son moitos os factores que interveñen e non temos moi claro como", afirma Campión.

A única maneira de que os biólogos midan a fame é calcular a dispoñibilidade de comida. Isto supón calcular cantos animais hai en cada lugar e época, cantos deles morren e cantos quilos dá cada morto. E, por suposto, hai que ter en conta o número de cadáveres que se recollen.

De todas estas variables dedúcese que os voitres sempre tiveron que comer. Máis do que comen. Obsérvase, por exemplo, nos datos de Navarra. En 1986, os voitres comeron menos do 25% da comida dispoñible. Co tempo este número aumentou. En 2004 era aproximadamente o 60%, e na actualidade aínda ten máis comida da que necesita o saí. Por tanto, a fame non explica que o número de denuncias de ataques sexa elevado.

Un alimoche necesita una media diaria de 400 gramos de carne. Esta cantidade varía ao longo do ano; cando as crías están no niño, de marzo a agosto, necesita máis que outros meses: 700 gramos diarios aproximadamente. No entanto, as denuncias por agresións non son máis numerosas neste período de marzo a agosto, sendo máis numerosas entre abril e maio. É nesta época cando o gando dá a luz. Segundo este dato, a maioría das agresións non se producen cando os voitres necesitan máis, senón cando as ovellas, cabras, etc. son máis vulnerables. Desde este punto de vista, o factor fame non pode ser descartado, pero non se corresponde co número de denuncias.

(Foto: R. Imaz)

Demasiado voitre?

O mesmo ocorre coa suposta superpoblación de voitres. É difícil dicir que é a superpoblación neste caso. Os tamaños das poboacións coñécense ben dados en parellas de cría. Segundo datos de 2006, no Norte hai unhas 580 parellas e no Pirineo español unhas 5.000 parellas. Navarra 2.371, Huescan 2.188 e Lleida 388 parellas. Os datos da Comunidade Autónoma do País Vasco son menores. En Gipuzkoa, por exemplo, en 2006 había 55 parellas. En xeral, a poboación non é pequena, pero dicir que hai superpoblación é outra cousa.

E aínda que se admitise a superpoblación, os datos non indican claramente que o motivo das denuncias é o exceso de alimoche. A maior parte das denuncias concéntranse nos lugares con menor densidade de voitres. Este efecto é visible en todos os territorios. En Cataluña chama a atención. Antoni Margalida, vicepresidente do grupo catalán de protección do quebrantahuesos, recompilou datos relacionados co bufete: a maior parte das denuncias realizáronse na comarca de Osona e hai una gran diferenza co resto de rexións. Pero en Osona, o saí non nidifica.

Este último dato fai pensar que as denuncias dos gandeiros son unha fraude, pero os expertos non creen que iso sexa certo. "Na maioría das denuncias, o gandeiro atopa o gando morto e comido e non sabe o que sucedeu", di Margalida.

Inclúe un exemplo relacionado. Un pastor viu aos voitres atacando todo un rabaño de ovellas. As ovellas, asustadas, escapáronse rompendo una barreira. A situación era moi caótica e empezaron a comerse una ovella que o voitre non escapou. Pero o estudo da ovella falecida confirmou que estaba morta de antemán e que o bulicio xurdiu ao descender o saí a comer. O rabaño non permitía ao pastor ver ao seu defunto, polo que a súa conclusión era que os voitres atacaron ás ovellas con vida.

Pero non sempre é así. En moitos casos non é posible confirmar a situación actual do ataque. "As denuncias baséanse sempre na versión que conta o pastor", explica Margalida. O pastor guipuscoano Jesús Etxezarreta relata o ataque dos voitres que denunciou: "Una ovella estaba tombada nun lugar e pensei que ía estar facendo o neno. Logo funme e vin (sae) que picara por baixo. Sacáronlle as tripas e así se acabou. Tentou levantar a ovella, pero cando empezou a levantarse, os voitres atacáronlle e comérono con vida".

Ás veces o cadáver non se ve. Outras veces non é visible, pero o animal está moribundo por unha enfermidade interna. Outras veces é un animal que dá a luz ou acaba de dar a luz, cando está moi débil. Noutras ocasións os voitres baixan a comer a placenta dun animal que deu a luz, pero ao parecer atacan a quen está vivo. A casuística é enorme. Aínda non se demostrou que os voitres ataquen a un animal san, pero a pregunta queda aí: hai que descartar a idea porque non se demostrou?

Pequeno problema

Os expertos recoñecen que a situación actual está a provocar un cambio cuantitativo no comportamento dos voitres, é dicir, un aumento das interaccións entre voitres e gañado. Pero de aí a converterse nun depredador activo hai moita marxe. Como o veleno e o tiro morren moito menos voitres que antes, cada vez son máis fieis ao ser humano. Cada vez teñen menos medo. Isto ocorreu con outras especies. Con todo, pon en dúbida se isto é un gran problema. En Navarra abonáronse 5.000 euros no ano de maior indemnización. Din que se o ataque dos voitres págase por esa pequena cantidade de diñeiro, non é un problema económico ou social real. É un problema de conservación.

Pero lle deron un gran espazo nos medios de comunicación, cun gran ton de sensacionalismo. Os Paxaros de Hitchkock equiparáronse á película e, una vez lanzado, os voitres atacaron a un montañeiro. Segundo os expertos, estes excesos causan un gran prexuízo, debido á súa gran influencia na opinión pública.

Biólogos e gandeiros deben xestionar o problema do bufete, coa axuda das autoridades, porque hai dous equipos implicados. Por unha banda, a falta de información científica ao redor dos voitres, a necesidade dun modelo demográfico de colonias, a investigación do conxunto da poboación peninsular, a comprensión da mortalidade dos voitres (mortalidade por parques eólicos e outros moitos factores), etc. Doutra banda, é necesario desenvolver un modelo de gandaría adecuado, incluíndo a xestión das corralizas, entre outras cousas porque as matas están moi dependentes da gandaría extensiva.

Ademais, os biólogos piden que se teñan en conta todas as vantaxes da presenza de voitres. Comidos os cadáveres dos animais, realizan una gran labor de limpeza e evitan a propagación de enfermidades. Ademais, hai casos que fomentaron o ecoturismo. A xente acode a ver os voitres en moitos lugares. "Os voitres achegan beneficios", explica o biólogo de Doñana, José Antonio Donazar. "Á hora de calcular o custo da conservación dunha especie tamén hai que ter en conta estes datos".

O voitre non está en perigo de extinción. Nos últimos anos o ser humano non foi considerado como una besta, o que permitiu a expansión da poboación de voitres. Con todo, agora os expertos temen que as denuncias de ataques cambien. Nos casos nos que as denuncias non foron fraudulentas, demostrouse que os animais estaban en perigo de morte, moi débiles ou enfermos, polo que se cuestiona a agresión. Pero é moi difícil ampliar esta idea.