La sorra del Sàhara, font de pluges
2001/04/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
En moltes zones de Turquia i Orient Mitjà en general l'aigua és tan escassa com benvolguda. Per això, amb la finalitat de controlar i apropiar-se d'aquest tresor, hi ha hagut diverses guerres en aquestes zones. Síria i l'Iraq necessiten de les aigües dels rius Tigris i Eufrates, que neixen en els cims turcs. La història dels pobles d'Orient Mitjà es desenvolupa al voltant de l'aigua
Fa uns 5.000 anys els humans van decidir construir pobles en aquestes terres. Fins llavors els aliments s'obtenien de la caça i la recol·lecció de plantes, però gràcies a les terres i climes adequats en les ribes d'aquests rius, van sorgir pobles pagesos. La mesopotamia va ser coneguda com la "terra entre rius" i, basant-se en l'explotació dels dos rius que travessen aquestes terres, els pobles sumeris, assiris i babilonis es van convertir en cultures riques i en imperis poderosos.
Per a això van aprendre a utilitzar la força de la naturalesa en el seu benefici. Tenint en compte les inundacions que es produïen periòdicament, es van construir dics, preses i canals de reg. D'aquesta forma van aconseguir ser un dels pobles més avançats de l'època. En la mateixa època, els egipcis i xinesos també van construir forts imperis i el desenvolupament d'aquests dos pobles entorn dels rius és molt significatiu.
Amb el temps, no obstant això, la força dels mesopotàmics es va afeblir i les terres van ser dominades per grecs i romans. Grecs i romans, a diferència dels anteriors, van basar el seu poder en la mar. La mar no era només una font de recursos, sinó sobretot una via de relació cultural i intercanvi comercial amb altres pobles. Es van convertir en els majors del Mediterrani i, gràcies al coneixement dels sistemes de navegació més avançats, podien transportar mercaderies en poc temps i a totes parts. Atès que les terres d'Orient Mitjà continuaven sent molt aptes per a l'agricultura, tant els grecs com els romans es van plantejar com a objectiu la seva explotació. A més de la infraestructura construïda anteriorment per al reg dels terrenys, es van construir més preses i llits.
"La pròxima guerra serà per l'aigua"
A Orient Mitjà continuen existint conflictes pel control de l'aigua, sobretot quan una mateixa font està en mans de diversos països. L'aigua és històricament un generador de problemes i els avanços tecnològics l'han convertit en un tema comercial que pot ser utilitzat per a aconseguir objectius econòmics i polítics. En 1987 Boutros Gali va anunciar que la pròxima guerra seria per l'aigua. I no estava molt equivocat, perquè les relacions entre Turquia, Síria i l'Iraq estan molt deteriorades per l'ús de les aigües dels rius Tigris i Eufrates.
Turquia va construir en 1992 una gran presa, però el projecte que vol dur a terme en un futur pròxim probablement agreujarà el problema. La intenció dels turcs és construir el "Canal de la Pau" per a recollir i vendre les aigües dels rius Ceyhan i Seihan, que travessen les seves terres.
És clar, per tant, que el control de l'aigua és prioritari per a Turquia. Moltes de les zones d'aquest país no reben suficient aigua i, per exemple, el 30% de l'energia que utilitza Turquia es genera en centrals hidroelèctriques, per la qual cosa en èpoques de sequera moltes zones queden sense llum. A més, s'observen danys als països situats en el curs baix dels rius, especialment en l'agricultura.
L'efecte "papallona" o desert convertit en gelera
A Orient Mitjà, sens dubte, els pobres agricultors i els científics d'alt nivell viuen sota l'aigua i temen la seva manca. Un d'ells és l'investigador turc Cemal Saydam. Ha buscat la relació entre la precipitació al seu país i la pols residual sahrauí. Per a això, va recollir d'una banda els mesuraments de neu en l'orient muntanyenc de Turquia i, per un altre, va analitzar els moviments de les tempestes residuals. Va comparar les dades i va descobrir que hi havia relació entre tots dos, comprovant l'efecte "papallona".
Segons el fenomen conegut pels meteoròlegs com a efecte "papallona", la vibració del vol d'una papallona en l'aire, una vegada multiplicada per l'atmosfera, pot provocar un canvi d'alt nivell. Sorprenentment, fets similars han estat provats en diverses ocasions. Un clar exemple d'això és que les tempestes residuals saharianes provoquen la precipitació de neu en les zones muntanyenques de Turquia. Sembla ser que els núvols creats al Sàhara, en passar per sobre del Mediterrani, acumulen humitat i, pel que sembla, la pols residual augmenta les precipitacions.
Per què la pols residual és tan bon agent de pluja? Per a donar resposta a això, els investigadors van utilitzar una cambra freda especial. Allí, durant el procés de formació dels cristalls de neu, es va analitzar el comportament dels grans de sorra i les gotetes d'aigua. I encara que se sap que la pols comuna genera cristalls de gel en els núvols, la qual cosa més va sorprendre va ser que la pols residual sahrauí accentua la velocitat del procés.
Com diu el saber popular, la qualitat és més important que la quantitat, i la resta del Sàhara compleix amb aquesta norma. Els cristalls de gel que els formen són quatre vegades superiors als constituïts per la pols atmosfèrica comuna. En conseqüència, les precipitacions són més intenses i més ràpides. A més, van poder determinar les mesures adequades de temperatura, humitat i partícules residuals per a formar cristalls de gel.
Ara els turcs volen utilitzar en el seu benefici l'exposat en la recerca. Com? Una vegada conegudes les característiques úniques de la pols de sorra sahrauí, es preveu la seva utilització en la sembra de núvols. Diuen que només necessiten uns petits avions. Els satèl·lits informen de la temperatura i de l'evolució dels núvols, per la qual cosa poden conèixer el moment més adequat. Per a evitar pluges excessives, s'esperen temperatures fredes perquè la precipitació generada caigui en forma de neu. I els sirians i iraquians ja han estès els seus paraigües.
CULTIU DE NÚVOLS
Un dels somnis de l'ésser humà ha estat fer que la pluja es faci en el lloc i en el moment desitjat o convenient. Antigament es resava als déus del cel per a provocar la pluja i encara es conserven en molts pobles els costums relacionats amb els focs de pluja. En temps en els quals la ciència s'ha convertit en déu, l'home ha posat a la disposició d'investigadors i científics l'esperança de fer ploure. D'aquesta forma, una vegada més, s'ha iniciat un intent de dominació de la naturalesa i gràcies a la sembra de núvols s'ha aconseguit la manera de fer la pluja artificial.
La sembra de núvols no és una tècnica nova; fa gairebé 50 anys que Irving Langmuir, premi Nobel de Química en 1932, va anunciar que era capaç de controlar la pluja als Estats Units.
Encara que es coneix més d'un mètode, el més utilitzat és la introducció en els núvols d'alguna substància química que produeixi pluja, com el ioduro de plata. La necessitat d'aigua és generalitzada, sobretot per les necessitats de l'agricultura intensiva, per la qual cosa s'està realitzant una sèrie de sessions en molts llocs del món. Però els resultats no són tan fiables com s'esperava i a més les sessions són cares.
No obstant això, també s'ha tractat amb altres mètodes, i diuen que el més reeixit és el que van provar fa tres anys en el nord de Mèxic. En aquella època es va obrir fum amb un avió en la part inferior dels núvols. Aquest fum contenia partícules que absorbien l'aigua, la qual cosa provocava que les gotes d'aigua dels núvols s'ajuntessin fins a un mil·límetre. Després queien a terra en forma de pluja. Segons l'Associació Meteorològica dels Estats Units, aquest mètode és molt efectiu i tenen previst realitzar més sessions.
Però, quines conseqüències té la producció de pluja artificial? El fet de pensar que pot tenir un mal efecte secundari en la naturalesa sembla lògic, per la qual cosa tampoc estaria mal investigar.
Publicat en el suplement Natura de Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
