Exposition des manœuvres des chiroptères

2007/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Oiseaux et chauves-souris ne volent pas de la même manière. Par exemple, le mouvement ascendant qu'ils font en agitant les ailes est différent ; les oiseaux utilisent des plumes pour ne pas avoir de résistance à l'air, et les chauves-souris, n'ayant pas de plume, doivent placer les ailes en position verticale dans le mouvement ascendant. Ce n'est pas une solution très aérodynamique, mais il a l'avantage de manœuvrer facilement à basse vitesse. Certains physiciens de l'Université Lund de Suède ont découvert pourquoi.

Le secret est dans les tourbillons qui provoquent les ailes. Le tourbillon qui génère chaque aile de la chauve-souris en montant affecte à peine l'autre. En quelque sorte, les ailes fonctionnent seules, ce qui rend la capacité de manœuvre très élevée. Les oiseaux, cependant, volent coordonnés par les deux ailes, qui du point de vue aérodynamique créent un modèle de tourbillons très efficace, mais qui ne peuvent pas manoeuvrer si facilement.

Pour détecter les turbulences, les physiciens de l'Université Lund ont utilisé un tunnel de vent et un brouillard. Dans le tunnel éolien, une petite source a été installée pour verser du miel et mesurer les chauves-souris tout en mangeant du miel. Les experts affirment que la façon de voler des chiroptères est similaire à celle des abeilles, mais, bien sûr, ce n'est pas à cause du thème du miel ; toutes les chiroptères volent de cette façon.