En regardant la pêche de la longue chauve-souris
2010/12/19 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Le jalon de chauve-souris est pêcheur en 2003. Lors des analyses alimentaires de cette espèce, les chercheurs ont découvert dans leurs excréments les vertèbres et les écailles des poissons. Sa relation avec plusieurs compagnons de Valence a permis à un groupe de chercheurs de l'UPV de participer à cette découverte surprenante. Non seulement à Valence, mais aussi en Italie et en Palestine.
On a ainsi démontré que cette espèce se nourrit de poissons, mais on prétendait aussi vérifier que les chauves-souris capturaient des poissons par elles-mêmes, ce qui a conduit une expérience en 2005. Les animaux sont restés sous contrôle pendant quelques jours dans un magasin en cage, quand ils ont démontré que ces chauves-souris pouvaient capturer et manger des poissons vivants.
Maintenant, les chercheurs sont allés plus loin. Même dans la nature, sur la montagne, ils ont vu que la chauve-souris humide fait de même : à travers des vidéos à haute vitesse et infrarouges, ils ont pu enregistrer l'activité cinegétique (les ultrasons des chiroptères ont également été enregistrés). Non seulement les médias à proximité, mais aussi des publications prestigieuses comme National Geographic. L'UPV-EHU considère que toute la documentation rassemblée « nous fournira une grande quantité d'informations sur ce comportement, tant au niveau écologique que sur l'adaptation des animaux ».
En fait, l'alimentation de ces chauves-souris est basée sur des insectes en surface. Mais, comme l’ont mentionné les membres de l’UPV-EHU, il existe une raison écologique pour expliquer le comportement de la pêche: « Lorsque les puits se dessèchent et que les poissons se concentrent sur la surface, cette ressource devient accessible et exploitée ».
Espèces menacées
Actuellement, 27 espèces de chauves-souris sont répertoriées au Pays basque. Il y a seulement deux décennies, cependant, il n'y avait guère de documentation à ce sujet. C'est un exemple du travail accompli par l'équipe de recherche de l'UPV/EHU qui analyse l'écologie et l'évolution du comportement des chiroptères depuis les années 1990. Joxerra Aiartza, l'actuel chef du groupe, a fait ses premiers pas dans l'élaboration de l'Atlas de la distribution des espèces de chauves-souris à la CAPV. Neuf biologistes se sont ensuite réunis.
À partir de l'étude d'Aiartza, le groupe s'est spécialisé dans l'analyse des sélections d'habitat et de régime. Pour cela, ils utilisent la radiotélémétrie : après avoir placé des émetteurs de radio très spéciaux aux animaux, les chauves-souris redeviennent libérées dans la grotte. « La nuit suivante, quand ils vont manger, nous les suivons. Nous savons combien et quand ils se déplacent et dans quels habitats ils passent ».
L'équipe de l'UPV/EHU a été en mesure de connaître l'écologie des chauves-souris à l'étranger et surtout d'identifier les facteurs de risque qui menacent l'extinction des chauves-souris grâce à un travail intense à la maison. Par exemple, ils savent qu'au moins deux des 27 espèces de chauves-souris identifiées au Pays basque sont menacées.
En ce qui concerne les espèces vivant dans les grottes, par exemple, on observe que l'un des principaux facteurs de risque est la perte d'abris. L'habitat est également un facteur clé, car les chauves-souris ont besoin d'une grande variété et d'une abondance d'insectes pour survivre. Dans ce sens, l'activité humaine va dans le sens inverse: la gestion du pin et l'utilisation de pesticides, comme la dimiline, ont causé d'importants dommages.
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