Els òvuls de ratolí aconsegueixen madurar in vitro

2002/08/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

Les femelles mamífers, en néixer, tenen milions d'ovòcits en l'ovari. D'elles només arriben uns pocs centenars. El procés de maduració és molt complex, però permet obtenir òvuls llestos per a fecundar-se.

Segons un treball publicat en la revista Nature, ara els científics han desenvolupat el mètode de maduració d'òvuls de ratolí en el laboratori. Izudo Hatada, investigador de la Universitat Gunma del Japó, i el seu equip han assajat a partir dels òvuls més immadurs i el resultat ha estat immillorable: després de la fecundació d'òvuls in vitro, han obtingut els següents sans.

El mètode no és senzill: A un fetus de ratolí de 12 dies i mig se li ha arrencat l'ovari, s'han pres obocitos i s'han criat in vitro. 28 dies després l'ADN de l'ovòcit estava madur. La resta de components de la cèl·lula continuaven sense madurar. Per això, mitjançant un procediment similar a l'utilitzat en la clonació, a un altre òcul madur se li ha llevat el nucli i se li ha assignat el d'ovòcit desenvolupat en el laboratori. L'òcul ha estat fecundat in vitro i col·locat en l'úter d'una femella de ratolí. Al final han nascut ratoncitos sans.

Segons els investigadors, la tècnica pot ser molt útil per a nenes amb càncer. De fet, la quimioteràpia li esterilitza, però si algun dia vol ser nen, abans d'iniciar el tractament es poden extreure i guardar ovaris. D'aquesta manera, amb l'ajuda d'aquesta tècnica poden tenir descendència. A més, la presència d'ovòcits en l'ovari molt superior als que es maduren de manera espontània permet obtenir nombrosos òvuls, i pot ser interessant per a salvar espècies en perill d'extinció o per a obtenir animals modificats genèticament mitjançant tècniques de clonació.

No obstant això, per a fer el mateix amb els ovòcits humans, els investigadors creuen que encara es necessiten uns cinc anys, ja que els ovòcits dels ratolins arriben en poc més d'un mes, mentre que les dones necessiten uns sis mesos per a arribar. A més, no seria d'estranyar que les tècniques generessin un debat sobre l'ètic.