De ese ratón y de los gordos a los morenos y a los delgados

2003/08/06 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Biologia

Estos dos investigadores, después de trabajar con el ratón Agouti Yellow, han visto que los miembros de esta variedad tienen una parte adicional de ADN cuando somos Agouti. De ahí que los descendientes se engorden y nazcan. Sin embargo, la ingesta de vitamina B12, ácido fólico, colina y betaña antes, durante y después del embarazo ha demostrado que nacen crías negras y delgadas. Por tanto, estas sustancias, que forman parte de la alimentación durante el embarazo, consiguen silenciar el gen Agouti uniendo moléculas de carbono e hidrógeno. De hecho, este proceso denominado metilación del ADN es muy utilizado por las células en los procesos de expresión y silenciamiento génico, ya que la célula controla mediante el metilado del ADN qué genes deben expresarse y cuáles no; asocia el metilo a los genes que no lo desean.

Tras este experimento en el ratón, los investigadores quieren proponer métodos para investigar la metilación que se produce en los tejidos humanos. De hecho, en el ser humano, el 40% de la cadena de ADN está metilada y son muchos los genes metilados, entre ellos el gen cancerígeno p16.

En definitiva, las investigaciones llevadas a cabo con los ratones de esta singular variedad han servido para destacar la influencia e importancia de los agentes externos en la expresión de los genes.

Este estudio tiene gran importancia en el impacto que la nutrición puede tener en el desarrollo del embrión, entre otros. Y puede dar mucho que decir, incluso en el caso de la clonación. De hecho, en la clonación existe un proceso especialmente difícil e imprescindible, la reprogramación de células somáticas, en el que la metilación del ADN desempeña un papel importante, ya que en función de ello se expresarán o no algunos genes.