Robert Andrews en Millika

1998/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Físic estatunidenc nascut en una família d'origen escocès a Illinois en 1868. Va cursar els seus estudis en les Universitats de Berlín i Gottingen i es va doctorar en la Universitat de Columbia en 1895. Sent estudiant, no va demostrar tendència a la física, però va ser professor de física en algunes escoles en finalitzar els estudis primaris i fins al doctorat quan va obtenir el títol de doctor en la Universitat de Chicago.

Entre 1906 i 1911 va començar a gestar la seva recerca més prestigiosa. Gràcies a l'estudi conegut com “L'experiment de la gota d'oli”, Milliki va aconseguir mesurar la càrrega de l'electró.

A través del microscopi, l'observador veu una gota d'oli sense conèixer la quantitat d'electrons que conté l'oli. Millikan va utilitzar els raigs X per a posteriorment crear el camp elèctric i va observar que aquesta zona afectava la gota d'oli. Milliki pensava que el pes de la gota d'oli i la força de dalt que genera la zona sobre la gota d'oli havien de ser iguals, ja que d'aquesta manera es pot conèixer fàcilment la càrrega elèctrica de la gota d'oli. Si es tracta d'un intent repetit, es pot conèixer el valor de la càrrega unitària; dit d'una altra manera, Milliki va aconseguir mitjançant aquest estudi conèixer la càrrega d'un electró: 1.6. 10-19 C aproximadament.

En 1923 va ser guardonat amb el Premi Nobel de Física en reconeixement al descobriment de la càrrega de l'electró i a la seva labor divulgativa al llarg de la seva carrera.

En 1921 es fa càrrec del Laboratori Norman Bridge en l'Institut de Tecnologia de Califòrnia. Allí va poder conèixer les recerques dutes a terme per Victor Franz Hess. Hess deia que en l'espai es produeix una radiació especial i que alguns raigs que arriben a nosaltres són un exemple d'això. Millikan va dir raigs còsmics i aquesta és la terminologia que utilitzem des de llavors.

Durant els últims anys de la seva vida va passar a estudiar el tipus de radiació que hi ha en les diferents capes de l'atmosfera. Per a això va organitzar nombroses expedicions per tot el món, sent les més conegudes les realitzades a l'Índia i Austràlia. A més, va ser representant dels EUA en les comissions de cooperació científica entre 1922 i 1932.

Tenia 85 anys quan en 1953 Herio es va anar a buscar a Califòrnia.