É una estrela de quarks?

2002/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Os astrónomos da NASA afirman inspeccionar una estrela de quarks, una masa de partículas elementais duns poucos quilómetros que pesa máis que o noso Sol.

Os teóricos comentaron en 1980 que podía haber estrelas de quarks e agora un telescopio da NASA descubriu una estrela supostamente deste tipo: Chamóuselle RX J1856. Aínda que nun principio pensábase que era una estrela de neutróns, os astrónomos, polo seu pequeno tamaño, rexeitaron esta hipótese.

Pola contra, os neutróns e os protones poden estar disoltos nunha masa aínda máis densa, formada polas súas quarkas. Esta masa chámase materia descoñecida e está formada por tres quarkes básicos de protones e neutróns. Esta materia, ao parecer estable, pode ir crecendo como cristais a medida que se alimenta dos protones e neutróns que atopa no seu camiño.

Con todo, debido aos cambios de temperatura que se producen na estrela atopada, é difícil determinar o seu diámetro, polo que aínda non podemos asegurar que sexa una estrela de quarks.