És una estrella de quarks?

2002/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Els astrònoms de la NASA afirmen haver inspeccionat una estrella de quarks, una massa de partícules elementals d'uns pocs quilòmetres que pesa més que el nostre Sol.

Els teòrics van comentar en 1980 que podia haver-hi estrelles de quarks i ara un telescopi de la NASA ha descobert una estrella suposadament d'aquest tipus: Se li ha anomenat RX J1856. Encara que al principi es pensava que era una estrella de neutrons, els astrònoms, per la seva petita grandària, han rebutjat aquesta hipòtesi.

Per contra, els neutrons i els protons poden estar dissolts en una massa encara més densa, formada per les seves quarkas. Aquesta massa es diu matèria desconeguda i està formada per tres quarkes bàsics de protons i neutrons. Aquesta matèria, pel que sembla estable, pot anar creixent com a cristalls a mesura que s'alimenta dels protons i neutrons que troba en el seu camí.

No obstant això, a causa dels canvis de temperatura que es produeixen en l'estrella oposada, és difícil determinar el seu diàmetre, per la qual cosa encara no podem assegurar que sigui una estrella de quarks.