Desde un pulsar, un magnetar

2008/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Os astrónomos que estaban a estudar o pulsar chamado PSR J1846-0258 sorprenderon profundamente ao ver que de súpeto emitiu un chorro de raios X. Pulsárelos non o fan, pero si os magnéticos, polo que os astrónomos creen que os pulsares e os magnéticos están relacionados dalgunha maneira.

Os pulsars son os astros que quedan tras a explosión das estrelas en supernova. A pesar de ter una masa similar ao Sol, adoitan ser de tamaño asteroide, e a súa característica é que viran moi rápido: poden chegar a virar até cen veces por segundo. Na Vía Láctea están identificados uns 1.800 pulsar, dos que o PSR J1846-0258 é un dos máis novos, cunha idade aproximada de 1.000 anos.

Os magnéticos, pola súa banda, son moito máis raros, atopando aproximadamente una ducia. O seu principal característica é que teñen un campo magnético enorme e emiten enormes chorros de raios X, así como raios gamma.

Agora, o PSR J1846-0258 foi capturado como un pulso magnético, o que lles xerou numerosas preguntas: Todos os magnetares foron pulsar antes? Pulsárelos convértense ás veces en magnéticos? Agora os astrónomos buscan máis datos paira responder as preguntas.

Esta singular observación foi realizada por astrónomos da NASA a través do satélite RXTE e os resultados foron publicados na revista Science.