Des d'un prémer, un magnetar

2008/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Els astrònoms que estaven estudiant el prémer anomenat PSR J1846-0258 van sorprendre profundament en veure que de sobte va emetre un doll de raigs X. Els premessis no ho fan, però sí els magnètics, per la qual cosa els astrònoms creuen que els premessis i els magnètics estan relacionats d'alguna manera.

Els pulsars són els astres que queden després de l'explosió de les estrelles en supernova. Malgrat tenir una massa similar al Sol, solen ser de grandària asteroide, i la seva característica és que giren molt ràpid: poden arribar a girar fins a cent vegades per segon. En la Via Làctia estan identificats uns 1.800 prémer, dels quals el PSR J1846-0258 és un dels més joves, amb una edat aproximada de 1.000 anys.

Els magnètics, per part seva, són molt més estranys, trobant aproximadament una dotzena. El seu principal característica és que tenen un camp magnètic enorme i emeten enormes dolls de raigs X, així com raigs gamma.

Ara, el PSR J1846-0258 ha estat capturat com un pols magnètic, la qual cosa els ha generat nombroses preguntes: Tots els magnetares han estat prémer abans? Els premessis es converteixen a vegades en magnètics? Ara els astrònoms busquen més dades per a respondre a les preguntes.

Aquesta singular observació va ser realitzada per astrònoms de la NASA a través del satèl·lit RXTE i els resultats van ser publicats en la revista Science.