Rellotge de pubertat avançat?

2010/05/01 Urruzola Arrate, Manex - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

(Foto: © istockphoto.com/101 Dalmatians)

En les dones europees la mitjana del primer mes és d'uns dotze anys i mig. Però, per descomptat, hi ha grans diferències entre uns casos i uns altres. Els experts consideren que són moltes les raons que fan que la pubertat es produeixi abans o després. Per exemple, els factors genètics són molt importants, ja que hi ha gens que determinen quan es posarà en marxa el rellotge de la pubertat. Els nois, per exemple, comencen els canvis de la pubertat com el seu pare. Les noies, per part seva, poden ser molt semblants a les de la seva mare quant al començament de la regla, podent tenir l'últim mes en dates similars.

Però, a més de la genètica, sembla que hi ha més factors que fan que la pubertat es posi en marxa abans o després. Per exemple, en països amb un clima més càlid i lluminós la pubertat comença abans que en altres països. Els països que envolten l'equador són els que presenten més hores de sol i temperatures més càlides.

L'endocrinóloga infantil de l'Hospital d'Encreuaments, Amaia Vela, considera que en els últims temps existeix una tendència a l'avanç de la pubertat per agents externs, assenyalant dos factors com a responsables d'aquesta tendència.

La primera de les causes podria ser la contaminació química ambiental. De fet, alguns estudis indiquen que certs compostos químics influeixen en el creixement, comportament, reproducció i funció immunitària dels organismes, ja que interfereixen amb el sistema endocrí. Aquests compostos s'han denominat disruptors endocrins: alquilfenoles (procedents de detergents i cosmètics domèstics), pesticides, plastificants, derivats del petroli o hormones sintètiques. Alguns d'ells poden ser responsables que el començament de la pubertat femenina vagi progressant a poc a poc. No obstant això, és difícil aconseguir resultats clars i definitius, ja que les substàncies químiques que intervenen són molt nombroses i l'impacte químic que sofreixen els joves canvia constantment.

El segon factor pot ser l'alimentació i, més concretament, l'obesitat. De fet, sembla que guanyar pes posa en marxa el rellotge i posa en marxa el mecanisme hormonal que provoca canvis físics.

Per aquest motiu, el sobrepès pot avançar considerablement la regla de les noies. "Les noies gorditas --sobretot si aconsegueixen molt ràpid els 45 quilos- poden tenir el primer mes per a complir nou anys, és a dir, poden arribar a madurar fisiològicament tres anys abans o abans que les noies de pes normal", explica Basilio Moreno Esteban, cap d'endocrinologia clínica de l'Hospital Gregorio Marañón de Madrid. De fet, "abans es pensava que el greix era una mera reserva, però ara es veu que és un òrgan endocrí que genera diverses hormones", explica Amaia Vela.

Un dels responsables de la tendència a avançar la pubertat pot ser l'alimentació i, més concretament, l'obesitat. Alta, una mala nutrició pot retardar la pubertat. Ed. : © istockphoto.com/kuznetsov Dmitry

És per això que els nens que en l'embaràs aconsegueixen menys pes del normal poden començar la pubertat abans. "Aquests nens poden guanyar pes ràpidament al principi, és a dir, que poden tenir una presa de pes massa ràpida, i això sembla influir en l'inici primerenc de la pubertat", explica Elizabeth Blardun, endocrinóloga infantil de l'Hospital de Zumarraga.

Un efecte similar es produeix amb els nens adoptats als països en desenvolupament: quan la qualitat de vida original i la situació de l'entorn no és bona, o quan hi ha una desnutrició prèvia, i en canviar a millor, guanyar pes provoca episodis primerencs de pubertat.

Però també pot succeir el contrari: una mala nutrició pot provocar un retard en la pubertat. En l'anorèxia, per exemple, les noies amb problemes d'alimentació poden perdre la regla si no guanyen pes. Per a posar en marxa la pubertat el rellotge necessita un pes concret, i és possible que aquestes noies no arribin a aquest pis. El que passa amb els esportistes d'elit és un efecte similar: l'exigència d'un pes molt baix fa que aquestes noies puguin estar sense menstruacions durant anys. Hi ha exemples coneguts com la gimnàstica rítmica.

EPISODIS PRECOÇOS

Independentment dels agents implicats, es considera pubertat primerenca la pubertat que comença en les noies abans dels 8 anys i en els nois abans dels 9. Els endocrinólogos infantils consideren que aquests casos han de ser analitzats en la consulta per a identificar el mecanisme que ha accelerat la pubertat d'aquestes persones. Això es deu al fet que, a més de les causes externes esmentades anteriorment, raons físiques o hormonals o de malaltia poden impedir que la persona pugui créixer correctament i aconseguir l'altura corresponent.

© istockphoto.com/bojan Pavlukovic

Un altre cas destacable és el de les noies que inicien la pubertat entre 8 i 9 anys. En aquestes noies la pubertat comença bastant d'hora, però a més el desenvolupament d'aquesta pubertat pot ser ràpid. "Quan les noies van accelerades, la pubertat encara és molt petita psicològicament i no estan preparades per a aquest canvi", comenta Blardi. En aquests casos s'utilitza la medicació per a frenar el desenvolupament però sense frenar el creixement. És a dir, creixen igual i, mentrestant, "les noies aconsegueixen la maduresa psicològica per a afrontar el canvi", segons Blarduni.

El tractament consisteix a injectar cada tres mesos per a frenar la producció d'hormones que produeixen estrògens i tornar als nivells hormonals prepuberals. Així es frena el desenvolupament de la pubertat. Però el tractament no és ara: s'aplica des de fa més de 30 anys i, segons els estudis realitzats, no sembla que tingui efectes negatius a llarg termini en els pacients. De fet, després de diversos anys després d'acabar el tractament --18-22 anys- les noies han estat estudiades per a veure si tenien una funció hormonal adequada. També s'han realitzat densitometrías òssies per a mesurar la quantitat de calci en els ossos. "Els resultats han estat absolutament normals. És a dir, la seva funció reproductiva i tota la funció biològica estava bé", afirma Blardi.

Per exemple, Elizabeth Blardi considera important que els pares responguin amb confiança i espontaneïtat als canvis que perceben els nens. "Davant qualsevol canvi físic, els pares tendeixen a pensar que la regla és aquí, però no és així. Als 8 anys poden començar els primers canvis en les noies, però a partir d'aquí per a ser menstrual poden passar dos o sis anys. És a dir, hi ha molt de marge". En aquest procés, a més, moltes vegades més que els pares, són els nens els que accepten els seus canvis amb la màxima normalitat i de manera natural.

Estudi de Copenhaguen

La pubertat de les noies europees avança segons els resultats d'un estudi realitzat en el Rigshospitalet de Copenhaguen. De fet, els investigadors d'aquest hospital van analitzar a prop de mil noies d'entre 5 i 20 anys en els anys 1991 i 1993, d'una banda, i en els anys 2006-2008 per un altre. Segons l'estudi de principis de la dècada dels 90, l'edat mitjana del creixement mamari era de 10,88 anys, mentre que en el període 2006-2008 era de 9,86 anys. Per tant, la diferència era d'un any.

Tine Borring

L'estudi ha posat de manifest que en els últims 15 anys l'edat mitjana de la primera menstruació s'ha avançat entorn de tres mesos: la mitjana mensual del primer grup va ser de 13,42 anys i la del segon grup de 13,13 anys.

Però quant als motius, encara queda molt per investigar. "En aquest moment no sabem el que passa i això també ens preocupa", ha assenyalat la doctora Lise Aksglaede, que ha dirigit l'estudi. De fet, a pesar que la majoria dels experts relacionen l'avanç de la pubertat amb la proliferació de casos d'obesitat, l'equip d'Aksglaee no ha notat cap diferència entre l'obesitat dels grups de 1991 i 2006. "Algun factor ambiental serà el responsable d'aquesta tendència", afirma Aksglaee, "substàncies químiques amb efectes similars a l'estrogen, per exemple. Però és molt difícil analitzar-ho".