No debate do voo dos pterosaurios, agora si

2011/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Arkeologia

Existe un intenso debate sobre os pterosaurios. Estes grandes dinosauros tiñan ás, pero non está claro si podían voar, porque eran animais moi pesados. En 2009, algúns expertos argumentaron que era imposible e, con todo, un estudo publicado conclúe que os pterosaurios voaban.

Hai poucos fósiles de pterosaurios, pero tendo en conta estes ósos, está admitido que eran animais de centos de quilos. En 2009, un grupo de paleontólogos xaponeses e franceses calculou que un animal maior de 41 quilos non podería voar. Este cálculo realizouse comparando cos datos de aves actuais e, una vez publicados os resultados, xurdiron moitas opinións a favor e en contra.

Os paleontólogos Mark Witton, da Universidade de Portsmouth, e Michael Habib, da Universidade de Pittsburgh, acudiron ao rexistro de fósiles e descubriron un rechamante dato de pterosaurios: os seus humeros comparados cos de aves con ósos moi fortes, o dobre do que debería ser proporcionalmente. Por iso, proponse que, a diferenza das aves, os pterosaurios utilizaban as catro extremidades paira iniciar o voo: as dúas patas e as ás. Crearon un modelo de inicio de voo paira un pterosaurio de 250 quilogramos que, segundo cálculos, voaba.

Esta idea vese reforzada por un fósil atopado en sedimentos de mar aberto, un pterosaurio de sete metros de altura dunha punta a outra. Con todo, moitos expertos cuestionan os números dos paleontólogos. Realizáronse numerosas estimacións paira completar o modelo. Por exemplo, a masa animal e a forza do humero son datos moi controvertidos. E ademais, Witton e Habibe non publicaron todos os datos. O debate non terminou.