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Los prototaxites fósiles no eran hongos, sino otros organismos

en 1850, se encontraron algunos fósiles troncales en Canadá. En un principio se creyó que eran troncos de coníferas. Posteriormente, con el hallazgo de más ejemplares y estudios más profundos, se descartó el carácter vegetal y se planteó la posible presencia de hongos.

Se les denominó Prototaxites, eran de hace 420-370 años (Devoniano temprano) y podían alcanzar un metro de ancho y hasta ocho metros de largo. En aquella época ya había garos y, entre ellos, aquellos troncos iban a ser ostensibles. La hipótesis de la presencia de hongos tomó fuerza en 2017, ya que en un estudio se creyó que se habían identificado estructuras de hongos en la especie Prototaxites taiti. En concreto, fue clasificado en el filum Ascomycota.

«Para despejar la duda, han investigado muestras del yacimiento de Rhynie Chert (Escocia)»

Ahora, los investigadores de la Universidad de Edimburgo han llevado a cabo una nueva investigación para determinar si Prototaxites taiti era realmente un hongo u otro tipo de organismo. Se han investigado muestras del yacimiento de Rhynie Chert (Escocia), que no solo es buen fósil de P. taiti, sino que es uno de los yacimientos de hongos más ricos de la época. Así, mediante los análisis morfológicos y químicos de los fósiles, comparados entre sí en el té a, han llegado a la conclusión de que los Prototaxites pertenecían a una rama específica de eucariotas, que ha caducado por completo, desechando por completo la hipótesis de que eran hongos.