Progression de l’étude du pliage des protéines

2002/03/04 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biokimika

Le pliage est l'une des étapes les plus importantes dans le processus de synthèse des protéines, car la protéine passe d'être une chaîne linéaire d'acides aminés à être une structure tridimensionnelle. Le pliage approprié est nécessaire pour transformer la molécule en fonctionnel. L'accumulation de protéines mal pliées dans la cellule provoque des maladies dégénératives du système nerveux comme la maladie d'Alzheimer, le Parkinson ou la maladie des vaches folles.

L'équipe de chimistes de l'Université de Pennsylvanie, dirigée par Feng Gai, a réussi à suivre directement le processus de pliage des protéines. L'observation du processus n'est pas facile, car il arrive très vite dans la plage de quelques nanosecondes. Pour cette raison, des protéines simples ont été sélectionnées qui se plient dans une structure connue, sous forme d'hélice, et certains acides aminés par protéine ont été marqués avec 13 carbone. Une fois immergés dans l'eau, ils ont été chauffés et désolés par le laser. En utilisant la spectroscopie infrarouge, on observe le processus de repliage et on réalise que les protéines ont besoin de temps différents pour revenir à la structure initiale. C'est-à-dire que pour obtenir une structure tridimensionnelle le pliage peut être réalisé par différentes voies. Gai a souligné que cette découverte peut être une avancée majeure dans le traitement des maladies dégénératives dans le système nerveux. L'obtention d'un sevrage de protéines défectueuses accumulées dans les cellules permettrait son pliage correct par un autre moyen et la refonctionnalité de la protéine.

Dans tous les cas, seulement avec de petites protéines simples a été obtenu pour le moment son repliage. Il n'est pas si clair si le processus fonctionnera la même chose dans des protéines plus complexes et importantes.