Vaccin contre les prions

2003/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

À l'Université de Toronto ont développé une arme qui semble efficace contre les maladies causées par les prions. Selon les chercheurs, l'arme servira d'outil de vaccin, de traitement et de diagnostic.

Les prions, lorsqu'ils adoptent une mauvaise forme, produisent des maladies et, de plus, sont capables de transformer les prions normaux. Du reste, ils sont très similaires aux prions normaux et les systèmes immunitaires ne sont pas détectés comme étrangers. Par conséquent, ils s'accumulent et provoquent des maladies comme les vaches folles. À l'Université de Toronto, on a analysé les différences entre les prions et les normaux transformés en recherche de différences permettant de détecter des systèmes immunitaires, en trouvant au moins un.

Les transformés portent une séquence spéciale de trois acides aminés sur la surface et le système immunitaire est capable de détecter cette séquence et d'attaquer les prions modifiés. Cette séquence a également été détectée dans toutes les espèces étudiées : chez les humains, vaches, souris, hamsters, moutons et élans. Les chercheurs ont été en mesure de produire des anticorps contre cette séquence dans les tissus de toutes les espèces précédentes et maintenant ils veulent immuniser une souris.