Vacuna contra els prions

2003/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

En la Universitat de Toronto han desenvolupat una arma que sembla eficaç contra les malalties causades pels prions. Segons els investigadors, l'arma servirà com a eina de vacuna, tractament i diagnòstic.

Els prions, quan adopten una forma equivocada, produeixen malalties i, a més, són capaces de transformar els prions normals. D'altra banda, són molt similars als prions normals i els sistemes immunològics no són detectats com a estranys. En conseqüència, s'acumulen i provoquen malalties com les vaques boges. En la Universitat de Toronto s'han analitzat les diferències entre els prions i els normals transformats a la recerca de diferències que permetin detectar sistemes immunes, trobant almenys un.

Els transformats porten una seqüència especial de tres aminoàcids en la superfície i el sistema immune és capaç de detectar aquesta seqüència i atacar als prions modificats. Aquesta seqüència ha estat detectada, a més, en totes les espècies estudiades: en humans, vaques, ratolins, hàmsters, ovelles i alcis. Els investigadors han estat capaços de produir anticossos contra aquesta seqüència en els teixits de totes les espècies anteriors i ara volen immunitzar un ratolí.