Preses més perjudicials del que es preveu

1998/04/01 Millikan, John D. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Entre 1950 i 1982 es van construir prop de 30.000 preses, de les quals més de 18.000 es van construir a la Xina. Per a principis de la dècada dels 90, el 13% del cabal dels rius que s'aboquen a la mar estava recollit en la presa o desviat el corrent d'aigua. Es preveu que aquest percentatge pugui superar el 20% per als primers anys del pròxim segle.

Desgraciadament, la majoria de les preses construïdes poden causar problemes inesperats. Un exemple significatiu és la presa de les Portes del Ferro, que travessa el riu Danubi des de prop de 1.000 quilòmetres de la desembocadura fins a la mar Negra. Segons els investigadors, Danubi ha baixat el seu nivell de silici a la mar i està canviant la producció de matèries primeres en la mar Negra. Aquest fenomen és el primer que s'ha deduït; la disminució del silici també s'ha detectat en altres estudis. Però el que pot convertir-se en una notícia de primer ordre és un problema que pot afectar el medi ambient. A més, el risc de danys ecològics no sols està present en els estuaris i costes, sinó també en zones de gran envergadura com la Mar Negra.

El riu Nil com a cas representatiu

Estudis mediambientals ben coneguts destaquen els efectes nocius de la presa i la desviació dels rius. Per exemple, l'aigua de presa d'Asua va suavitzar la sequera que hi havia a Egipte en 1980, però la pròpia presa ja ha portat conseqüències negatives per al riu i la costa mediterrània d'Egipte. L'erosió curta seriosament la riba del riu. Gran part dels sediments i l'aigua que transporta el Baix Nil queden atrapats en dics i canals de drenatge i reg sense arribar al delta. Per tant, poques aigües i a penes sediments arriben al Mediterrani. Els seus efectes són l'esgotament de la pesca, l'augment de l'erosió de la costa, l'augment de la contaminació marina i terrestre i l'eutrofització de llacs i albuferes costaneres, entre altres. Segons els investigadors, el nou pla de reg del riu Asuan suposarà una menor desembocadura del riu Nil en quantitat i qualitat.

Un altre cas destacable és el de Delta de Mississipi. La construcció de grans preses i dics ha reduït les inundacions i la quantitat de sediments en les zones pròximes a la desembocadura. L'acumulació de sediments no compensa l'erosió natural, amb la consegüent pèrdua de terres costaneres i la proliferació de llacs i albuferes.

L'acord de 1988 entre l'Índia i Bangladesh sobre les aigües del Ganges a Àsia va provocar conseqüències inesperades. Les obres de la presa Farakka a l'Índia van reduir en un 75% les aigües que conduïen a Bangladesh. Les terres riques es van convertir en deserts, apareixent aigua salada en els territoris de Sundarbans (extens bosc de mangles i hàbitat natural del tigre de Bengala). Les pèrdues anuals de Bangladesh aconsegueixen els quatre mil milions de dòlars. En el futur, la falta d'aigua del riu aigües avall de la presa de Farakka provocarà un augment de l'extracció d'aigües subterrànies. En conseqüència, s'intensificarà l'erosió i el descens de les terres de delta, augmentant el nivell de la mar.

Impactes preocupants

Les petites pluges en el riu Yellow dels EUA i les preses construïdes en la part alta del riu han portat a la meitat la desembocadura de l'aigua i els sediments, que en 1995 es va dessecar per complet durant quatre mesos. Si la desembocadura dels sediments continua descendint, el delta del riu corre perill (i tingues en compte l'abundància de petroli en la zona).

S'ha observat que la influència de les preses és ombra. Per això, s'ha arribat a la conclusió que més important que decidir sobre la urgència o no és decidir com s'ha de construir.

La majoria dels documents sobre preses en rius parlen en la revista Nature dels danys anteriorment esmentats. En canvi, Humborg i els seus companys de treball han publicat recentment un article que subratlla que a llarg termini el medi ambient biològic i químic de les costes canviarà dràsticament i es produiran altres fenòmens. La major conservació del sòl i la desviació de les aigües fluvials provocaran, d'una banda, una disminució de les càrregues de sediments i, per un altre, un augment del transport d'aliments per causa de fertilitzants agrícoles, que augmentarà l'eutrofització i disminuirà els nivells d'oxigen en les costes d'Europa i Amèrica del Nord.

Segons explica el grup d'Humborg, la disminució de la quantitat de silici i aigua en el riu Danubi ha provocat una disminució de la concentració de silici en la superfície total de la Mar Negra. Cal destacar que el 70% de l'aigua dolça que arriba a la Mar Negra prové de Danubia. Segons els científics, una conseqüència de la disminució del nivell de silici ha estat el canvi sofert per les espècies de fitoplàncton, que han passat de ser silícies a ser no silícies. La disminució de la desembocadura de les aigües del riu tindria, al seu torn, una notable influència en el trànsit de la Mar Negra. En els rius Dnieper, Do, Rioni i Sakarya, en altres grans rius que desemboquen en la Mar Negra, si fan preses, l'aigua dolça arribaria molt poc. Tot això tindria greus conseqüències. A més, la disminució del flux d'aigua des de la Mar Negra i la presa del Nil poden afectar de manera significativa a la quantitat d'aigua dolça de l'est del Mediterrani.

A mesura que els científics investiguen per a comprendre millor les interaccions entre la terra i la mar, estarem en la millor ocasió per a veure com minimitzar els efectes nocius que produeixen els nous treballs en els rius. Per tant, en alguns casos de preses el més important a decidir no és si cal fer la presa, sinó com fer-ho.