Plutón, agora plutoide

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Parece que os astrónomos non poden deixar en paz a Plutón. Hai apenas dous anos, a Unión Internacional de Astrónomos abandonou a categoría de planetas e declarou o planeta anano. E agora creou una nova categoría dentro dos planetas ananos: os plutoides. Din que son plutoides os corpos que viran ao redor do Sol, en órbita maior que Neptuno. Con masa suficiente (e forza de gravidade) paira manter o aspecto circular e con outros corpos na súa órbita. É dicir, os plutoides son corpos de características similares aos de Plutón.

De momento coñecen dous plutoides: O propio Plutón, por suposto, e Eris. O terceiro planeta anano que coñecen, Ceres, non é un plutoide, xa que, aínda que pareza aos demais, xira entre Marte e Júpiter.

Cando entraron entre os planetas ananos, produciuse un debate entre os astrónomos e agora tamén xurdiu. Algúns astrónomos creen que non achega nada novo facer este tipo de clasificacións. Por exemplo, Alan Stern, investigador principal da misión New Horizons que a NASA enviou a estudar a Plutón, afirmou que o nome de “hemorroides” sería tan útil como o plutoide, xa que tanto una como outra serían nomes dunha clasificación baleira.