Plutó, ara plutoide

2008/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Sembla que els astrònoms no poden deixar en pau a Plutó. Fa a penes dos anys, la Unió Internacional d'Astrònoms va abandonar la categoria de planetes i va declarar el planeta nan. I ara ha creat una nova categoria dins dels planetes nans: els plutoides. Diuen que són plutoides els cossos que giren al voltant del Sol, en òrbita major que Neptú. Amb massa suficient (i força de gravetat) per a mantenir l'aspecte circular i amb altres cossos en la seva òrbita. És a dir, els plutoides són cossos de característiques similars als de Plutó.

De moment coneixen dos plutoides: El mateix Plutó, per descomptat, i Eris. El tercer planeta nan que coneixen, Ceres, no és un plutoide, ja que, encara que sembli als altres, gira entre Mart i Júpiter.

Quan van entrar entre els planetes nans, es va produir un debat entre els astrònoms i ara també ha sorgit. Alguns astrònoms creuen que no aporta res nou fer aquest tipus de classificacions. Per exemple, Alan Stern, investigador principal de la missió New Horizons que la NASA va enviar a estudiar a Plutó, ha afirmat que el nom de “hemorroides” seria tan útil com el plutoide, ja que tant l'una com l'altra serien noms d'una classificació buida.