Plutón en paz

2008/07/13 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Imaxe de Plutón realizada por un debuxante. (Foto: PLATAFORMA/ ESA/ G. Bacon)

En concreto, un plutoide defínese como: É un corpo que vira ao redor do Sol, nunha órbita maior que Neptuno, con suficiente masa (e forza de gravidade) paira soster o aspecto circular e outros corpos na súa propia órbita. É dicir, os plutoides son corpos de características similares aos de Plutón.

De momento coñecen dous plutoides: O propio Plutón, por suposto, e Eris. Con todo, os científicos esperan que a medida que avanza a tecnoloxía descúbranse máis plutoides. O terceiro planeta anano coñecido, Zeres, ten as características de Plutón e Eris, pero vira entre Marte e Júpiter en lugar de virar máis aló do Neptuno.

Por tanto, Ceres non é un plutoide. E os científicos non crearon outra categoría (nin sequera intención de crear) paira os planetas nanos similares a Ceres. A explicación que deron paira iso é que Zeres é o único corpo deste tipo, polo que non merece a pena crear una nova categoría.

Plutón (esquerda) é plutoide, Ceres (dereita) non, porque a súa órbita non é maior que a de Neptuno (W. M. Keck Observatory yM. Mutchler , A. Stern, and the HST Pluto Companion Search Team, ESA, NASA).

Tivo que percorrer un longo camiño paira conseguir a categoría actual do nome plutoide. Este tipo de nomes e clasificacións corresponde á UAE. En concreto, os nomes dos corpos pequenos do espazo son dados pola Comisión paira a Nomenclatura de Corpos Pequenos dentro do IAU. Por tanto, este grupo propuxo o nome, que posteriormente foi aprobado polo Grupo de Traballo paira a Nomenclatura de Sistemas Planetarios e finalmente validado polo Comité Executivo da UAE a principios de xuño.

Non falta oposición

A UAE conta con preto de 10.000 membros e, como ocorre noutras moitas organizacións, non todos eles están conformes coas decisións que a organización toma oficialmente. Isto tamén ocorreu no caso das plutonas e os plutoides.

Algúns astrónomos creen que saír da categoría de planetas Plutón foi un erro. Segundo eles, un planeta é un obxecto circular que vira ao redor de una estrela. Paira ser redondo debe ter una masa mínima, xa que canto maior sexa a masa, maior é a forza de gravidade, e só é capaz de manter a forma circular a partir dun determinado valor. Así, os obxectos con suficiente masa paira ser redondos presentan propiedades xeolóxicas que os obxectos máis pequenos non teñen, como o vulcanismo, a tectónica e a atmosfera.

Algúns membros do Comité Executivo da UAE. Eles, entre outros, fixeron a nova clasificación de Plutón

The International Astronomical Union/Ed Janssen

Por tanto, consideran que non é necesario nin un paso adiante, nin útil nomear planeta anano a Plutón, ou clasificalo como plutoide entre planetas ananos. Esta é a opinión de Alan Stern, investigador principal da misión New Horizons, enviada pola NASA a estudar Plutón. Ao decatarse da designación, dixo que o nome de hemorroides sería tan útil como o de plutoide, xa que tanto un como o outro serían nomes dunha clasificación totalmente insignificante.

Ademais, Stern dixo que paira tomar esa decisión tomaron en conta a opinión de moi poucos membros da UAE. Segundo el, as comisións que pensaron, aprobaron e estimaron o nome só teñen una decena de membros, mentres que a decisión adoptada tomouse en nome de toda a UAE. Por suposto, os representantes da UAE expresaron o contrario, que son moi poucos os que se opoñen á decisión adoptada, pero que fan un ruído moi elevado.

Cantos cabezas, tantas opinións, mesmo cun obxecto a cinco mil cincocentos millóns de quilómetros de nós. Así somos!

Publicado en 7K.