Los planetas fuera del Sistema Solar

2000/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

El pasado 7 de noviembre los astrónomos vieron por primera vez un planeta que está fuera del Sistema Solar. Geoffrey Marcy, prestigioso profesor de astronomía de la Universidad Berkeley de Estados Unidos, anunció la existencia de 19 planetas de este tipo mediante cálculos matemáticos. Pero hasta entonces nadie pudo ver esos planetas.

Como se ha calculado anteriormente, el nuevo planeta pasó el 7 de noviembre antes de la estrella HD 209458, situada a 153 millones de años luz de la Tierra, a 160 mil millones de km, y la estrella perdió el 1,7% de su intensidad luminosa. El mismo fenómeno se repitió el 11 de noviembre. Esto confirma lo anunciado por Marcy, que el nuevo planeta constituye una órbita de 3,523 días alrededor de su estrella. Gracias a la observación, Marcy descubrió que el planeta es un gigante gaseoso como Júpiter, un 60% más grande pero un 63% más ligero. Se encuentra a 7,5 millones de km de su estrella y tiene una
temperatura de 2.000 ºC.