Como as plaquetas atacan ao parásito da malaria

2012/12/07 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Osasuna

As plaquetas do noso sangue son capaces de atacar ao parásito Plasmodium falciparum, responsable da malaria. Como se pode apreciar na figura superior, a plaqueta (á dereita) únese ao glóbulo vermello infectado (á esquerda) e mata ao parásito interior do mesmo. Un traballo publicado hoxe na revista Science desvela as claves deste mecanismo de defensa. A plaqueta segrega una proteína chamada PF4 que entra no interior do glóbulo vermello e que, aínda que non saben como facelo, descubriron que é a proteína a que provoca a morte do parásito. Con todo, paira introducirse na célula PF4 é necesario que o glóbulo vermello teña un receptor Duffy, que moitas poboacións africanas non teñen. Con todo, segundo os investigadores, a proteína PF4 e o receptor Duffy poderían ser novas armas na loita contra a malaria.