Los pimientos picantes no son minas para todos

2002/02/12 Elhuyar Zientzia

• Biokimika

Investigadores desvelan la evolución del dolor causado por los pimientos.

El dolor de los pimientos es causado por una molécula llamada capsaicina cuando se asocia a la proteína VR1 del jalén. Pero esta reacción no es la misma en todos los animales. Las aves comen pimientos picantes sin problemas, las ratas no. Sin embargo, las dos especies mencionadas contienen VR1, pero no es exactamente la misma.

Algunos bioquímicos norteamericanos han descubierto que una parte de la proteína VR1 es igual en todos los mamíferos, pero que la proteína de las aves es diferente. Para encontrar esta porción diferente de proteínas, la porción de ADN de una rata, que codifica esta proteína, es introducida en un pollo que hace que el pollo perciba el dolor de los pimientos. No obstante, será necesario estudiar la estructura de estas proteínas de aves y mamíferos para comprender plenamente su funcionamiento.