Molt més que pingüins homosexuals

2009/07/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Eboluzioa
• Zoologia

A més dels pingüins, bonobos, dofins i mosques de vinagre són coneguts pels seus comportaments homosexuals. I les persones, per descomptat. Altres espècies, no obstant això, han estat menys estudiades o no s'han publicat tantes obres. Però això no vol dir que no tinguin aquest tipus de comportaments. De fet, la biòloga Nathan Bailey ha estudiat les recerques que expliquen els comportaments homosexuals dels animals i ha trobat algun exemple en la majoria de les espècies, des dels cucs fins a les granotes o els ocells.

No obstant això, el biòleg ha advertit que, a pesar que molts investigadors utilitzen el mateix nom per a descriure certs comportaments, en la majoria dels casos aquests són molt diferents d'una espècie a una altra i no tenen el mateix significat en els uns i els altres. Que han simplificat massa, i que la qüestió és molt més complexa del que la majoria ha considerat fins ara.

Per exemple, les mosques de vinagre masculines a vegades cortegen a altres mascles, la qual cosa es deu a la falta d'un gen que els permeti diferenciar tots dos sexes.

En altres espècies, no obstant això, els factors genètics són menys visibles o menys importants. En els dofins, per exemple, les relacions sexuals entre els mascles serveixen per a reforçar el grup. En una espècie d'albatros, moltes femelles tenen parelles femenines que són per a tota la vida i que creixen juntes. En altres espècies, aquestes conductes no tenen altres objectius o conseqüències que el plaer. I en tots aquests casos, l'explicació no és que faltin o sobrin un gen.

Bailey també analitza la seva influència en l'evolució. I és que, segons els científics, aquests comportaments (cortejar, tapar, o criar junts, sent del mateix sexe) són conseqüència de la selecció natural, és a dir, al llarg de l'evolució han sorgit i s'han mantingut, per la defensa de la selecció natural.

Agent evolutiu

Bailey, no obstant això, ha anat més enllà i ha proposat que aquest tipus de comportaments no sols són fruit de la selecció sinó també de l'evolució. De fet, les relacions entre individus del mateix sexe poden influir en l'estructura del grup; per exemple, com a conseqüència d'aquestes relacions, alguns individus queden exclosos del grup d'animals reproductors.

Bailey també ha trobat altres exemples de com les relacions sexuals entre animals del mateix sexe afecten l'evolució. Per a les llagostes marrons, per exemple, és perjudicial que les cobreixin els altres. D'aquesta manera, flueixen el paracetilnitrilo, evitant que altres mascles els cobreixin. Per tant, en aquest cas, encara que el cobriment entre mascles genera paracetilnitrilo, ha apostat per l'evolució.

Quina importància tenen els gens en aquesta mena de comportaments enfront de factors ambientals? Bailey pregunta i no respon. No obstant això, segons ell, aquest coneixement seria molt útil per a comprendre millor com evolucionen les conductes sexuals entre animals del mateix sexe i com influeixen en l'evolució d'altres característiques.

I quan parla d'animals, Bailey també parla de persones. Potser aquesta és la raó, potser per això les notícies sobre pingüins homosexuals tenen tant de ressò...

Publicat en Gara