Pierre Simon LAPLACE

1997/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Astrónomo, matemático e físico francés naceu en Beaumont en Auxe en 1749. Era una familia humilde, pero coa axuda dos seus veciños puido ir á escola e formarse en matemáticas. Inmediatamente destacou e aos 18 anos trasladouse a París.

d´Alembert solicitou a colaboración do matemático, pero este negouse. Laplace non cedeu e enviou un ensaio sobre mecánica a d´Alembert. Esta obra, de gran calidade, foi impulsada por d´Alembert paira obter a cátedra de matemáticas. Ademais, o patrocinador de Laplace logrou o nomeamento de profesor da Escola Normal e da Escola Politécnica.

Laplace deu os seus primeiros pasos no campo da física, principalmente no estudo das calores específicas. En 1780 afirmou que a cantidade de calor necesaria paira a descomposición dunha sustancia xunto con Lavoisier é igual á cantidade de calor que producen os seus compoñentes ao xerala. Noutras palabras, enunciaron a base fundamental da termoquímica actual e achegaron os primeiros conceptos de conservación da enerxía.

Laplace encargouse entón da astronomía. Afirmou que en 1787 a aceleración da Lúa estaba a aumentar e que isto tiña moito que ver coa órbita da Terra e do resto dos planetas. Comezou a estudar a duración dos movementos medios dos planetas, porque consideraba que dependía dese equilibrio do Sistema Solar. Así, confirmou que as forzas que xeran a interacción entre as órbitas dos planetas ao redor do Sol garantiron o equilibrio do Sistema Solar. Toda esta teoría foi publicada nos cinco libros Mécanique Céleste publicados entre 1799 e 1825, recollendo as achegas de Newton, d´Alembert ou Halley.

En 1796 publicou un libro titulado Exposition du système du monde. Nel recolleu a teoría do sistema de Planetas, publicada en varias revistas. Reivindicou que todo o mecanismo do Universo poderíase expresar mediante funcións matemáticas e que todos os sucesos futuros poderíanse predicir así.

Aínda que lle gustaba a astromonía, Laplace nunca abandonou as matemáticas e realizou moitos estudos sobre o cálculo de probabilidades. As máis destacadas recompilounas nun libro de gran envergadura titulado Théorie analytique deas probabilités, publicado en 1795 e 1812. O libro foi impreso dúas veces cando vivía Laplace.

Paira moitos, as achegas de Laplac débense tamén á súa habilidade paira adaptarse aos cambios que se produciron en Francia. Foi axudante de Napoleón e en 1806 deulle o título de conde. Cando caeu Napoleón, adaptouse perfectamente ao novo réxime e Luís XVIII. o rei nomeoulle marqués. Desde 1785 foi membro da Academia da Ciencia e en 1817, un ano despois da súa aprobación na Academia Francesa, foi nomeado director de devandita institución.

Cando estaba a piques de cumprir 78 anos, o conde e marqués Pierre Simon Laplace morreu en París.