Pierre Simon LAPLACE

1997/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Astrònom, matemàtic i físic francès va néixer en Beaumont en Auge en 1749. Era una família humil, però amb l'ajuda dels seus veïns va poder anar a escola i formar-se en matemàtiques. Immediatament va destacar i als 18 anys es va traslladar a París.

d´Alembert va sol·licitar la col·laboració del matemàtic, però aquest es va negar. Laplace no va cedir i va enviar un assaig sobre mecànica a d´Alembert. Aquesta obra, de gran qualitat, va ser impulsada per d´Alembert per a obtenir la càtedra de matemàtiques. A més, el patrocinador de Laplace va aconseguir el nomenament de professor de l'Escola Normal i de l'Escola Politècnica.

Laplace va fer els seus primers passos en el camp de la física, principalment en l'estudi de les calors específiques. En 1780 va afirmar que la quantitat de calor necessària per a la descomposició d'una substància juntament amb Lavoisier és igual a la quantitat de calor que produeixen els seus components en generar-la. En altres paraules, van enunciar la base fonamental de la termoquímica actual i van aportar els primers conceptes de conservació de l'energia.

Laplace es va encarregar llavors de l'astronomia. Va afirmar que en 1787 l'acceleració de la Lluna estava augmentant i que això tenia molt a veure amb l'òrbita de la Terra i de la resta dels planetes. Va començar a estudiar la durada dels moviments mitjans dels planetes, perquè considerava que depenia d'aquest equilibri del Sistema Solar. Així, va confirmar que les forces que generen la interacció entre les òrbites dels planetes al voltant del Sol han garantit l'equilibri del Sistema Solar. Tota aquesta teoria va ser publicada en els cinc llibres Mécanique Céleste publicats entre 1799 i 1825, recollint les aportacions de Newton, d´Alembert o Halley.

En 1796 va publicar un llibre titulat Exposition du système du monde. En ell va recollir la teoria del sistema de Planetes, publicada en diverses revistes. Va reivindicar que tot el mecanisme de l'Univers es podria expressar mitjançant funcions matemàtiques i que tots els successos futurs es podrien predir així.

Encara que li agradava l'astromonía, Laplace mai va abandonar les matemàtiques i va realitzar molts estudis sobre el càlcul de probabilitats. Les més destacades les va recopilar en un llibre de gran envergadura titulat Théorie analytique donis probabilités, publicat en 1795 i 1812. El llibre va ser imprès dues vegades quan vivia Laplace.

Per a molts, les aportacions de Laplac es deuen també a la seva habilitat per a adaptar-se als canvis que es van produir a França. Va ser ajudant de Napoleó i en 1806 li va donar el títol de comte. Quan va caure Napoleó, es va adaptar perfectament al nou règim i Lluís XVIII. el rei li va nomenar marquès. Des de 1785 va ser membre de l'Acadèmia de la Ciència i en 1817, un any després de la seva aprovació en l'Acadèmia Francesa, va ser nomenat director d'aquesta institució.

Quan estava a punt de complir 78 anys, el comte i marquès Pierre Simon Laplace va morir a París.