Astrònom Pierre Lemonier

2005/05/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

L'astrònom nascut a París va començar les seves primeres observacions astronòmiques abans dels 16 anys. Presentar un mapa concret de la Lluna li va servir per a entrar en l'acadèmia de ciències amb tan sols vint anys.

Aquest mateix any l'astrònom Pierre Louis Maupertuis va dirigir l'expedició geodèsica a Lapònia i Lemonnier va participar en l'equip expedicionari. L'objectiu d'aquesta expedició era confirmar que la Terra estava aixafada pels pols i per a això l'Acadèmia Francesa de Ciències va enviar sengles expedicions al Perú i Lapònia per a mesurar la longitud del grau meridià. Els mesuraments van confirmar que la Terra estava trepitjada pels pols. Posteriorment es va observar que malgrat diversos errors en els mesuraments, les conclusions eren correctes. En tornar de Lapònia, Lemonnier va exposar en una de les memòries llegides en l'acadèmia els avantatges del mètode utilitzat per John Flamsteed per a calcular les pujades directes. L'ascensió recta és una coordenada astronòmica que s'utilitza per a localitzar als astres i equival a la longitud utilitzada en la Terra. Es mesura en hores, minuts i segons a partir de la posició del Sol en l'equinoccio de primavera. Flamsteed, amb el seu mètode, va corregir una sèrie d'errors que es cometien anteriorment.

Lemonnier coneixia l'astronomia britànica i era un apassionat defensor dels instruments i mètodes britànics. En el seu defensa en l'Acadèmia Francesa de Ciències, va influir decisivament en la renovació de l'astronomia pràctica francesa. Exemples d'això són, per exemple, les eines de trànsit que va instal·lar en l'Observatori de París. Els instruments de trànsit són telescopis especials per a l'observació i mesurament del temps dels astres que travessen el meridià. No obstant això, en aquesta reforma va ser molt important Lluís XV. De fet, Lemonnier va aconseguir el respecte del rei i el rei li va permetre fer-se amb els millors instruments astronòmics de l'època. I, com no, moltes d'aquestes eines van ser fabricades a Gran Bretanya.

També va tenir relació per correu amb l'astrònom britànic James Bradley. Bradley va descriure l'aberració de la llum i va descobrir la nutación. L'aberració de la llum és la desviació de la llum visible procedent de les estrelles, per la qual cosa no veiem a l'estrella en la seva posició real. El fenomen es deu al moviment orbital de la Terra, de la mateixa manera que sembla que les gotes de pluja que cauen verticalment quan anem en un cotxe cauen en diagonal. La nutación és un moviment vibrant de l'eix terrestre. Lemonnier va determinar els canvis que la nutación produeix en les taules solars, és a dir, en les taules que determina les hores de posada i sortida del sol.

Quant als planetes, Saturn va investigar les pertorbacions que provoca a Júpiter, els resultats de les quals van ser utilitzats i confirmats pel prestigiós matemàtic i físic Leonhard Euler en el seu assaig de 1748.

També va investigar sobre el magnetisme terrestre i l'electricitat atmosfèrica. Ell va descobrir que l'electricitat atmosfèrica té un patró regular d'activitat durant el dia. Fins aquí els descobriments intencionats o conscientment realitzats.

Urà, un descobriment inconscient

A Lemonnie li va succeir el que va succeir moltes vegades en la història de l'astronomia. És a dir, veure planetes sense saber que són planetes, que són els descobriments dels planetes. De fet, el planeta Urà es va registrar en 23 ocasions abans d'identificar-se com a planeta. John Flamsteed ja en 1690 va representar a Urà com a estrella en la part inferior de les Plèiades. 34 Tauri.

Dels 23 troballes prèvies d'Urà, 12 van ser realitzats pel propi Lemonnier entre 1750 i 1771. Sempre la identificava com a estrella. Explica'ns: Va registrar 8 vegades entre el 27 de desembre de 1768 i el 23 de gener de 1769, i no va poder adonar-se del moviment del planeta. En un primer moment crida l'atenció la ignorància del moviment Lemonnier, les observacions del qual només contenien un error d'un minut d'arc, amb mesuraments bastant precisos per a l'època.

Ara sabem que Urà estava "quiet" quan Lemonnier va realitzar observacions. El moviment del planeta en l'ascensió directa era inferior a un segon d'arc i de 0,1 segons d'arc en la declinació. És a dir, Urà tenia un moviment menor que la precisió del minut de Lemonnier, per la qual cosa estava immòbil per a l'aparell i els ulls de Lemonnier.

Pierre Lemonnier

París,
23/11/1715 Héril, 31/05/1799

Va ser aprovada en l'acadèmia de ciències el 21 d'abril de 1736, amb vint anys, i en la Royal Society en 1739. Va ser un dels seus 144 fundadors. En 1971 va quedar invàlid i va morir en 1979. Necessitava un geni intens i, sovint, presentava amb promptitud recerques i resultats. Com a conseqüència d'això, va rebre nombroses crítiques i agressions, que no les oblidava fàcilment.

Pierre Louis Maupertuis Matemàtic i astrònom francès (Saint-Dolent, 1698 – Basel, 1759). Per Lluís XV va dirigir l'expedició a Lapònia per a mesurar la longitud d'un grau del meridià. A la volta es va incorporar a acadèmies científiques de gairebé tota Europa. Va enunciar el principi d'acció mínima. En la seva opinió, “la naturalesa, en les accions, només gasta l'imprescindible”.

John Flamsteed

París,
23/11/1715 Héril, 31/05/1799

Astrònom anglès (Denby, Debyshire, 1646 – – Greenwich, 1719). Va proposar la creació de l'observatori de Greenwich i va ser el seu primer director (175-1719). Millora les eines i tècniques d'observació i elabora el catàleg d'estrelles Història Caelestis Britannica.