Els Piccard, científics aventurers

2011/03/13 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia

• Biografiak

Els primers vols de prova s'han realitzat en el projecte Solar Impulsi. L'objectiu és donar la volta al món amb només energia solar.

Imatge. : © Solar Impulsi/Reuters/Christian Hartmann/Pool

No sabem si el suís aconseguirà l'objectiu, però no serà la seva primera gesta. En 1999, Bertrand Piccard va ser el primer a donar la volta al món amb globus sense escales.

L'avi de Bertrand va ser la primera persona a ascendir a l'estratosfera. Auguste Piccard era un físic que volia pujar a l'estratosfera per a investigar els raigs còsmics. Ell també va fer l'ascensió amb globus. Per a sobreviure a baixa pressió estratosfèrica, va construir una cabina que no permetria la sortida de l'aire, mantenint en el seu interior una atmosfera normal. Tots els especialistes de l'època li van dir que era impossible fer-ho. "Però l'única excusa que podien posar era que mai s'havia fet així", diu Piccard en el seu llibre Earth, sky, and sigui. "Quantes vegades he sentit aquest tipus de raonaments!"

Auguste Piccard en el seu globus estratosfèric.

Imatge: © Arxivis Piccard Family

Piccard va dissenyar una cabina esfèrica. De dos metres de diàmetre, una paret d'alumini de 3,5 mm i vuit finestretes rodones per a la seva observació. També va dissenyar el globus que pujaria l'esfera a l'estratosfera, que era enorme.

Piccard i Paul Kipfer van sortir d'Augsburg a les quatre i vint-i-cinc del matí. I als 28 minuts estaven a 15.500 metres, en l'estratosfera!

Però al cap d'un temps es van adonar que tenien un problema: la corda que controlava la vàlvula de fuita del globus no funcionava! Sense obrir la vàlvula no podien fer baixar el globus. Depenien de les condicions externes: fins a la tarda, és a dir, fins al refredament, no començarien a baixar. Però, on estarien per a llavors? I si queien en la mar?

A les 17 hores de la seva sortida van aterrar als Alps en 2.600 metres. "Hauria estat un lloc meravellós si no hagués fet tan fred! ", diu Piccard en el seu llibre. "Dormim embolicats en la tela del globus".

Ningú mai va ser tan alt. I 20 anys després Auguste Piccard trencaria la marca contrària, descendir més a baix que ningú. No obstant això, l'objectiu de Piccard no era trencar marques, sinó obrir noves vies de recerca, descobrir maneres d'observar el que fins llavors no s'havia pogut observar.

Batiscafo Trieste. Allí baixa Jackes Piccard a una profunditat de 10.916 m. (Imatge: S.O. Naval Historical Center Photograph).

Al costat del seu fill Jackes, pare de Bertrand, va fundar el batiscafo Trieste. Bàsicament es tractava de la mateixa idea que el globus estratosfèric: una cabina esfèrica d'acer, coronada per un gran tanc de flotació. El dipòsit s'anava a omplir de gasolina (més lleuger que l'aigua) per a poder ascendir pel fons, i per a enfonsar-se comptava amb dos cilindres d'acer plens de granalles de ferro que travessaven el tanc de flotació.

En 1953 els pares i fills van trencar tots els rècords, baixant a 3.167 metres. Set anys després, el tinent estatunidenc Jackes Piccard i Donald Walsh van baixar al punt més profund de la fossa de les Mariannes amb el mateix batiscafo. A les 4 hores i 48 minuts de la seva partida van arribar al fons. 10.916 m. Allí van estar 20 minutos realitzant diversos mesuraments i observacions. I Piccard va veure alguna cosa semblança a un llenguado. En el fons de l'oceà també hi havia éssers vius!

Mai va ser tan baix. I des de llavors mai ha estat tan baix.

Bertrand està ara camí del pare i de l'avi. En donar la volta al món amb globus, el nét va complir un somni que el seu avi no va poder complir. Ara està per veure si l'energia solar serà la primera a donar la volta al món.

Publicat en 7k