Phoebus Levene i Robert Hadfield

1990/09/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Phoebus Aaron Theodor LEVENE va néixer el 25 de febrer de 1869 en la localitat russa de Sagor en una família de jueus. Al principi es deia Fishel Aaronovitx Levin i quan la seva família es va traslladar a Sant Petersburg (actual Leningrad), es va dir Fyodor. No obstant això, en emigrar als Estats Units en 1891 va començar a utilitzar el nom de Phoebus.

...

Levene estava estudiant medicina, però l'emigració li va interrompre la carrera. No obstant això, va tornar dels Estats Units a Rússia per a finalitzar els seus estudis. En obtenir el títol mèdic, en 1892 va tornar als Estats Units.

Treballant com a metge, va començar a estudiar química en la universitat de Columbia. En abandonar la medicina, va voler aprofundir en la química i per a això es va anar a Alemanya a estudiar amb Emil Fischer i Albrecht Kossel. Com a conseqüència de Kossel es va ocupar dels àcids nucleics, convertint-se en el tema central de la seva vida.

Llevin va aïllar i va identificar la part de carbohidrats de la molècula d'àcids nucleics, sorprenent el propi Kossel. En 1909 va demostrar que el sucre de cinc àtoms de carboni (ribosa) només es trobava en alguns àcids nucleics. En 1929, per part seva, va demostrar que un altre sucre desconegut existia en diversos àcids nucleics. El sucre desconegut era la desoxirribosa, amb un àtom menys d'oxigen.

En l'àcid nucleic encara no s'ha trobat cap altre tipus de sucre, per la qual cosa aquests àcids es classifiquen en dos grups: àcid ribonucleic i àcid desoxiribonucleic, depenent de la mena de sucre que contenen. Es coneixen amb abreviatures ARN i ADN i no es pot negar que són més conegudes en bioquímica que qualsevol altra.

Llevin va descobrir com es combinaven els components dels àcids nucleics per a formar nucleòtids. Els nucleòtids són tastadors de la llarga molècula d'àcid nucleic i Llevin va descobrir com s'uneixen els nucleòtids per a formar aquestes llargues cadenes.

Levene, bioquímic, va morir el 6 de setembre de 1940 a la ciutat de Nova York.

Robert Abbott HADFIELD va veure per primera vegada la llum d'aquest món a la ciutat anglesa de Sheffield el 29 de novembre de 1858. Sheffield era llavors la capital del ferro i de l'acer. Per tant, no és d'estranyar que Hadfield intenti millorar l'acer.

Si a l'acer se li afegia el manganès, es tornava fràgil, però Hadfield li va tirar més del que convenia segons el parer dels metal·lúrgics de llavors. Quan l'acer contenia un dotze per cent de manganès, a més, no es tornava fràgil.

Hadfield va descobrir altres característiques d'aquest singular acer al manganès. Quan l'acer s'escalfava a mil graus i es refredava bruscament en l'aigua (quan es temperava), la duresa guanyava molt. En conseqüència, aquest acer temperat podria ser utilitzat per a treballar altres metalls i perforar pedres. Duraven trenta vegades més que les eines d'acer per a la fabricació de raïls.

Hadfield va patentar aquest tipus d'acer en 1883 i després va provar altres metalls en aliatges d'acers per a obtenir propietats interessants. Molibdè, vanadi, crom, wolframi, etc. les va utilitzar.

En 1913 Hadfield va començar a fabricar acers inoxidables barrejant crom i níquel a l'acer. Després de molt de temps es van adonar que aquests aliatges es mantenien brillants fins i tot sense oxidar-se per la pluja fora.

Des de llavors, el sector dels acers aliats s'ha estès notablement a causa de la gran quantitat d'acers diferents i a la diversitat d'usos que s'han donat. Però cal no oblidar que l'aportació d'Hadfield ha estat decisiva.

En 1908 li van donar el títol de Sir i en 1917 el títol de Baró. Va participar en la Reial Societat de Londres i va publicar nombrosos treballs de metal·lúrgia. El llibre La metal·lúrgia i la seva influència en el progrés modern, publicat en 1925, s'ha convertit en un clàssic.

El metal·lúrgic Hadfield va morir fa cinquanta anys a Londres, el 30 de setembre de 1940.