A forza do pensamento
2008/12/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Agora, os investigadores da Universidade de Boston presentaron un experimento que deixou pequena aquela investigación: mediante un sintetizador de voz, conseguiron dicir vocais pensadas por unha persoa con discapacidade muscular. Trátase dun gran avance respecto ao outro, non só porque este experimento realizouse cunha persoa en lugar de con animais, senón que até o momento este tipo de investigacións baseáronse na unión do cerebro e o movemento, o primeiro que se fixo coa fala.
Agora, os investigadores da Universidade de Boston presentaron un experimento que deixou pequena aquela investigación: mediante un sintetizador de voz, conseguiron dicir vocais pensadas por unha persoa con discapacidade muscular. Trátase dun gran avance respecto ao outro, non só porque este experimento realizouse cunha persoa en lugar de con animais, senón que até o momento este tipo de investigacións baseáronse na unión do cerebro e o movemento, o primeiro que se fixo coa fala.
A pesar de que o resultado foi agora publicado, está a traballarse desde hai tempo. En primeiro lugar, os investigadores debían saber si nas zonas cerebrais relacionadas coa fala, as persoas con este tipo de parálise teñen a mesma actividade e as persoas sas. Paira iso utilizouse a representación funcional mediante resonancia magnética (RMIf). Con esta técnica, a actividade cerebral vese reflectida en imaxes, que demostraron ser as mesmas que as desa persoa e as máis saudables. Ademais, identificáronse imaxes de determinadas vocais.
O seguinte paso foi o deseño de electrodos paira a súa implantación en zonas relacionadas coa linguaxe. Os electrodos non adoitan ser fáciles de aplicar xa que se moven. Así, paira fondear onde necesitaban, os electrodos foron recubertos con sustancias que axudan ás neuronas a reproducirse, o que permitiu o crecemento das neuronas na zona e a súa correcta inserción.
A continuación, conectáronse os electrodos ao programa informático que interpreta os sinais cerebrais e, a través del, souberon pensar en que vogais estaba a pensar a persoa con parálise. Saber e escoitar, xa que o computador dispuña dun sintetizador de voz que traduciu os datos obtidos en sons.
Paira desenvolver este programa informático han necesitado quince anos. Polo momento identifica os sinais do tres vocais, pero os investigadores creen que pronto conseguirán identificar ao resto de vogais e consonantes. Co tempo esperan que o programa teña a capacidade de coñecer frases completas. Sen dúbida, sería un gran paso adiante paira as persoas con graves parálises.
Eye tracking
De feito, aínda que nos últimos anos avanzouse moito, os sistemas actuais que axudan a comunicar a persoas con parálise grave teñen bastantes limitacións. Entre os sistemas utilizados actualmente, uno dos máis coñecidos é o baseado na mirada. Chámase eye traquing e consiste en seleccionar letras e palabras coa mirada nunha pantalla. Una cámara situada sobre a pantalla segue o movemento dos ollos, de maneira que a persoa aparece escrita na propia pantalla. Se está conectado a un sintetizador de voz, pode escoitarse.
Fronte ao presentado polos investigadores da Universidade de Boston, este sistema de mirada é lento, pero tamén se está avanzando niso e paira moitas persoas é de gran axuda. Ademais, utilízase noutros ámbitos, ás veces con obxectivos curiosos. Por exemplo, utilizárono paira saber até que punto hai relación entre dúas persoas e que tipo de relación hai: sabendo onde e como miran, pódense deducir moitas cousas.
Publicado en Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
