Pequeñas partículas contaminantes pueden causar la muerte

2000/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Las partículas microscópicas suspendidas en el aire hacen que los habitantes de las ciudades tengan más posibilidades de morir joven. El debate sobre el riesgo de estas partículas comenzó en 1993, tras la publicación de su trabajo en la revista New England Journal of Medicine.

Durante 16 años se analizaron unas 8.000 personas de las 6 ciudades más contaminadas de Estados Unidos y se descubrió una relación directa entre la muerte prematura y el grado de contaminación. A mayor presencia de partículas microscópicas en el aire, mayor probabilidad de muerte juvenil.

Desde 1995, la American Cancer Society estudió 550.000 personas más durante 7 años y, de nuevo, se dieron cuenta de la fuerte relación entre el número de partículas en el aire y la mortalidad. Sin embargo, debido a que otras diferencias entre ciudades podían cambiar la mortalidad, el Health Effect de Massachussets lleva 3 años revisando todos los datos.

Se han analizado decenas de explicaciones: nivel educativo de los fallecidos, raza, nivel económico, posibilidad de recurrir a servicios médicos, otros contaminantes, temperatura, humedad... Sin embargo, a pesar de todos estos factores, los análisis confirman una relación directa entre el número de partículas en el aire y la mortalidad.