A capa de ozono, tamén vulnerable no Ártico

2011/04/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Klima
• Ingurumena

En concreto, a metade do ozono existente nas últimas semanas foi destruído no Ártico, segundo o Instituto Alfred Wegener paira a investigación dos Polos e o Mar (AWI). Ademais, os investigadores de AWI advirten que si as condicións climatolóxicas persisten, a situación empeorará aínda máis. Por tanto, esta primavera, nas latitudes altas e medias do hemisferio norte, recomendouse una protección especial da pel.

De feito, a capa de ozono atópase na estratosfera, a 15-35 km da superficie terrestre, e filtra a radiación ultravioleta B (UVB) procedente do Sol. Por tanto, o adelgazamento da capa provoca que a superficie terrestre chegue máis radiación do normal, o que aumenta os danos que este tipo de radiación causa nos seres vivos.

En particular, a UVB asóciase ao cancro de pel: a radiación provoca cambios no ADN celular, o que aumenta considerablemente o risco de desenvolver cancro. É por iso que as cremas de protección solar incorporan un filtro anti-radiación ultravioleta.

Ademais, a radiación ultravioleta B tamén afecta os ollos e debilita o sistema inmunitario. Tamén causa danos noutros seres vivos, como as plantas e os ecosistemas acuáticos. É dicir, sen a capa de ozono a Terra non sería a vida actual.

Con todo, cando na década de 1970 os científicos descubriron que algúns gases de uso industrial (clorofluorocarbonos) destruían a capa de ozono, custoulles á sociedade e aos políticos preocuparse por iso. Finalmente, en setembro de 1987, 29 países asinaron o Protocolo de Montreal. Desde entón realizáronse varias revisións do protocolo e outros países comprometéronse a non utilizar os gases que destrúen a capa de ozono.

Ademais de na Antártida, no Ártico

Non foi suficiente. A pesar de que durante algúns anos, por exemplo en 2007, parecía que a capa de ozono estaba a se recuperar, o buraco que se forma sobre a Antártida foi a miúdo motivo de preocupación. E é que, segundo os ventos, a época do ano e outros factores, a capa de ozono é máis fina nuns lugares que noutros, e é bastante fina por encima da Antártida. E adelgazouse aínda máis pola acción dos clorofluorocarbonos, até a perforación.

Agora produciuse una situación similar no hemisferio norte, no Ártico, e os investigadores creen que o cambio climático pode estar relacionado. Os gases de efecto invernadoiro sustentan a calor nas capas baixas da atmosfera. Isto significa que a calor non escapa á estratosfera, o que provoca un frío anormal na estratosfera. O frío aumenta a eficacia dos clorofluorocarbonos paira destruír o ozono. Por tanto, é posible que exista una relación entre o cambio climático e o adelgazamento da capa de ozono.

Os investigadores recoñecen que aínda non coñecen ben a interacción entre o clima e a capa de ozono. Así, existen varios proxectos en todo o mundo que tratan de aclarar aspectos respecto diso. E, por unha banda, son optimistas: os clorofluorocarbonos liberados á atmosfera no pasado irán desaparecendo co tempo e, dentro dunhas décadas, a capa de ozono non será atacada por eles. A condición de que se manteña o Protocolo de Montreal e non se produzan máis gases, está claro.

Publicado en Gara