La capa d'ozó, també vulnerable a l'Àrtic

2011/04/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Kimika
• Klima
• Ingurumena

En concret, la meitat de l'ozó existent en les últimes setmanes ha estat destruït a l'Àrtic, segons l'Institut Alfred Wegener per a la recerca dels Pols i la Mar (AWI). A més, els investigadors d'AWI adverteixen que si les condicions climatològiques persisteixen, la situació empitjorarà encara més. Per tant, aquesta primavera, en les latituds altes i mitjanes de l'hemisferi nord, s'ha recomanat una protecció especial de la pell.

De fet, la capa d'ozó es troba en l'estratosfera, a 15-35 km de la superfície terrestre, i filtra la radiació ultraviolada B (UVB) procedent del Sol. Per tant, l'aprimament de la capa provoca que la superfície terrestre arribi més radiació del normal, la qual cosa augmenta els danys que aquest tipus de radiació causa en els éssers vius.

En particular, la UVB s'associa al càncer de pell: la radiació provoca canvis en l'ADN cel·lular, la qual cosa augmenta considerablement el risc de desenvolupar càncer. És per això que les cremes de protecció solar incorporen un filtre anti-radiació ultraviolada.

A més, la radiació ultraviolada B també afecta als ulls i afebleix el sistema immunitari. També causa danys en altres éssers vius, com les plantes i els ecosistemes aquàtics. És a dir, sense la capa d'ozó la Terra no seria la vida actual.

No obstant això, quan en la dècada de 1970 els científics van descobrir que alguns gasos d'ús industrial (clorofluorocarbonos) destruïen la capa d'ozó, els va costar a la societat i als polítics preocupar-se per això. Finalment, al setembre de 1987, 29 països van signar el Protocol de Mont-real. Des de llavors s'han realitzat diverses revisions del protocol i altres països s'han compromès a no utilitzar els gasos que destrueixen la capa d'ozó.

A més de l'Antàrtida, a l'Àrtic

No ha estat suficient. A pesar que durant alguns anys, per exemple en 2007, semblava que la capa d'ozó estava recuperant-se, el forat que es forma sobre l'Antàrtida ha estat sovint motiu de preocupació. I és que, segons els vents, l'època de l'any i altres factors, la capa d'ozó és més fina en uns llocs que en uns altres, i és bastant fina per sobre de l'Antàrtida. I s'ha aprimat encara més per l'acció dels clorofluorocarbonos, fins a la perforació.

Ara s'ha produït una situació similar en l'hemisferi nord, a l'Àrtic, i els investigadors creuen que el canvi climàtic pot estar relacionat. Els gasos d'efecte d'hivernacle sustenten la calor en les capes baixes de l'atmosfera. Això significa que la calor no escapa a l'estratosfera, la qual cosa provoca un fred anormal en l'estratosfera. El fred augmenta l'eficàcia dels clorofluorocarbonos per a destruir l'ozó. Per tant, és possible que existeixi una relació entre el canvi climàtic i l'aprimament de la capa d'ozó.

Els investigadors reconeixen que encara no coneixen bé la interacció entre el clima i la capa d'ozó. Així, existeixen diversos projectes a tot el món que tracten d'aclarir aspectes sobre aquest tema. I, d'una banda, són optimistes: els clorofluorocarbonos alliberats a l'atmosfera en el passat aniran desapareixent amb el temps i, d'aquí a unes dècades, la capa d'ozó no serà atacada per ells. Sempre que es mantingui el Protocol de Mont-real i no es produeixin més gasos, és clar.

Publicat en Gara