El llop, cada any més

2004/05/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ekologia

No fa molt temps que Europa estava plena de llops. Fa uns cent anys, gairebé en qualsevol bosc existia el llop, de nit en forma de raïm i de dia ocult. L'home sempre ha sentit respecte i admiració cap al llop. Però cal menjar i el llop mata als animals. No hi ha dubte: el llop és competidor.

Durant molts anys ha estat habitual premiar a qui caçava llops. A més del premi, el caçador gaudia de gran prestigi. Per aquest motiu els llops capturats s'exposessin als pobles; era una bèstia aterridora que sovint caçava al costat de gossos salvatges. Calia morir. I va ser assassinat fins a la seva gairebé desaparició. En la Península Ibèrica van sobreviure alguns exemplars, en els contraforts de Zamora i Galícia. També van perdurar en la zona de Rússia. Però, en general, el llop va desaparèixer de tota Europa.

En la dècada de 1970, dos factors van prendre gran força. D'una banda, es va estendre la mentalitat ecològica i, per un altre, la gent va sortir dels pobles i es va anar a viure a la ciutat. El despoblament de les zones rurals i l'assumpció de la conservació del llop a les ciutats. Es van posar en marxa mesures per a protegir el llop i la situació va canviar radicalment, reduint la pressió exercida per l'home, la qual cosa va permetre colonitzar molts territoris. En l'actualitat, la Península compta amb més de 2.000 exemplars, la major població d'Europa. Però on estan aquests llops?

Per sota de la muntanya

El fort poder adaptatiu del llop ha permès el creixement de la població. De fet, aquesta espècie pot perdurar en un ecosistema que no és saludable; fins i tot pot viure menjant el que troba el llop en els abocadors. Per això, diversos experts han posat en dubte si els habitants de l'estepa són realment 'naturals'. No obstant això, el debat ha contribuït a la proliferació del llop, que s'adapta gairebé a qualsevol hàbitat.

La situació actual del llop, a més de la seva capacitat d'adaptació, ha destacat una altra característica: la creença generalitzada que el llop viu espontàniament en la muntanya o en el bosc, no és correcta; en l'estepa, en el bosc, en la costa, en els boscos baixos i alts, en llocs freds, en llocs calents… gairebé tots els mitjans són apropiats per al llop.

És cert que a causa de la pressió humana, les poblacions van quedar aïllades en les muntanyes, ja que les zones ocupades per l'home es troben a les valls, però si se li permet, el llop pot viure en qualsevol lloc.

En l'actualitat, s'ha produït una paradoxa entorn del lloc de residència del llop, que no avança en els territoris amb més animals salvatges, és a dir, els més aptes per a viure de manera natural. I la raó és que és en aquests llocs on més pressió exerceix l'ésser humà, perquè són llocs propicis perquè els animals siguin lliures.

De fet, de maig a octubre aproximadament, és habitual deixar solts al bestiar en la muntanya. Així solen tenir sovint vaques en Aralar, Urbasa o en alguns llocs dels Pirineus. Per descomptat, els animals no han de cuidar-se si no tenen enemics naturals. I si no és un llop (o un ós), quin animal captura una vaca sana? Per tant, és en aquests llocs on l'home posa més obstacles als llops.

Un clar exemple és el de les pastures de cria de toros braus. El bestiar taurí és molt car, per la qual cosa es cuida molt, per la qual cosa malgrat la proliferació de la Península Ibèrica, el llop no ha tingut èxit en els territoris al sud de Salamanca i està a punt de desaparèixer a Extremadura.

Menú del llop

És clar que la situació del llop és difícil per a menjar animals salvatges. O almenys per a menjar grans animals salvatges. Cérvols, cabirols senglars i animals similars es troben en les zones més protegides del llop per l'home. Però el llop té una gran capacitat d'adaptació a altres hàbitats, la qual cosa significa, entre altres coses, que pot incloure en la seva dieta molts tipus d'aliments.

Un bon exemple és la població de llops d'estepa cerealista. Què mengen? En Estepa hi ha pocs animals salvatges; de tant en tant el llop troba senglars, però no hi ha cérvols, ni cabres silvestres, ni altres espècies presents en les muntanyes. Però en aquestes zones hi ha bestiar, ovelles, vaques, etc. Com ja s'ha comentat, la població de llop està creixent en aquests llocs, per la qual cosa és lògic pensar que en l'estepa s'alimenta de bestiar.

Per a això, l'equip del biòleg Juan Carlos Blanco va analitzar la dieta del llop en l'estepa cerealista ibèrica, recollint i analitzant els excrements i conversant amb els pastors de la zona. Com és d'esperar, en les dejeccions apareixien restes de bestiar. També van aparèixer conills, senglars, perdius i altres espècies salvatges, però la base de la dieta era el bestiar. No obstant això, en la majoria dels casos, els pastors no informaven dels exemplars perduts. No hi havia rastre de la caça del llop als voltants.

Què estava passant? La resposta era senzilla: el llop és un carronyer, és a dir, menjava habitualment bestiar mort, no capturat. Per a això, els investigadors van utilitzar radiotransmissors per a realitzar el seguiment dels llops. Durant la nit, els llops buscaven el bestiar mort, que menjaven principalment.

Llop i pasturatge

Els pastors d'Estepa i altres llocs no tenen problemes amb el llop. Per descomptat, han d'utilitzar pastors i cuidar el bestiar. I és que, segons els experts, per a conviure amb el llop, només és necessari recollir bestiar i utilitzar pastors durant la nit. Ocasionalment matarà una vaca o un parell d'ovelles, però no serà un problema real.

El major problema, per tant, és per al pastor: ha d'estar amb el bestiar si no vol perdre'l. I en molts llocs s'ha perdut aquest costum. En aquests llocs és difícil conviure amb el llop. Entre altres coses, per això no s'ha incorporat amb èxit al llop a Àlaba. Els pastors alabesos no solen estar amb el bestiar.

D'aquí la pregunta. Volem viure amb el llop? O n'hi ha prou que el llop estigui en alguns llocs, lluny de nosaltres? Per a viure junts hauríem de fer un gran esforç, entre altres coses, adaptar la vida dels pastors. No oblidem que és una espècie fascinant i mereixedora de conservació. No oblidem que el bestiar és l'ofici del pastor, per la qual cosa és molt important protegir el seu interès.