Nou component per a protecció solar
2006/10/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Tant a Gran Bretanya com a Euskal Herria, la majoria dels casos de càncer són de pell. I la radiació solar és la principal causa del càncer de pell. Per això, no és d'estranyar que els investigadors s'esforcin a millorar les cremes solars.
Elements protectors
Les cremes convencionals contenen components per a protegir-se dels raigs ultraviolats que emet el sol. Són antirradiantes UVA i UVB i poden ser de dos tipus, físics o químics. Els primers reflecteixen la radiació i els altres la transformen per a fer-la innòcua.
A més, les cremes protectores contenen ingredients que afavoreixen la pell com la vitamina E. Aquesta vitamina és antioxidant i capta els radicals lliures que es formen en les cèl·lules per efecte de la radiació. D'aquesta forma s'evita que els radicals lliures es danyin.
També contenen components hidratants. L'àcid hialurònic, la glicerina i altres agents recullen l'aigua de l'atmosfera i la introdueixen en les cèl·lules, mentre que altres olis eviten la pèrdua d'humitat. Finalment, la majoria de les cremes inclouen preservantes i aromes.
Clau, deshierro
En aquesta ocasió, els investigadors de la Universitat Bath han volgut anar un pas més enllà. Conscients que les cèl·lules de la pell segreguen ferro lliure a causa de l'acció dels raigs del sol, han tractat d'aconseguir la substància adequada per a eliminar-lo. Els resultats finals indiquen que van per bon camí.
El ferro lliure agreuja els símptomes de la cremada —inflamació i dolor— i és a més perillós perquè ajuda a crear radicals lliures. Els radicals lliures, per part seva, provoquen alteracions en l'ADN cel·lular, amb el consegüent risc de càncer.
Per a reduir aquest risc, i de pas per a alleujar els símptomes de la cremada, els investigadors van buscar una molècula per a eliminar el ferro lliure. Aquesta molècula havia de ser capaç d'obtenir ferro lliure, de manera que el ferro no podria intervenir en les reaccions.
D'altra banda, van tenir molt en compte que és perjudicial que les molècules que s'uneixen al ferro romanguin en la pell durant llargs períodes de temps, ja que també contenen ferro intracel·lular. Però les cèl·lules necessiten aquest mineral per a complir les seves funcions, per exemple, els glòbuls vermells necessiten ferro per a transportar oxigen.
Per tant, la molècula a trobar pels investigadors havia de ser capaç de neutralitzar el ferro lliure i, al mateix temps, no interferir en les funcions de la cèl·lula. Després de tres anys de recerca, s'han desenvolupat dos prototips aptes per a la seva comercialització.
En els prototips, les molècules que s'uneixen al ferro estan atrapades dins d'una estructura. Només s'alliberen quan la dosi de raigs ultraviolats és elevada. Això evita el risc de mal cel·lular. Així mateix, els prototips són més eficients que les cremes solars convencionals i la protecció dura més temps.
De moment, els prototips han estat provats en cultures de cèl·lules cutànies tridimensionals i esperen que estiguin preparats per a ser provats en les persones en dos o tres anys. Si se superen totes les proves, estaran disponibles en el mercat abans que transcorri el temps. De totes maneres, i la crema, que barata, eficient i dolça ombra!
Publicat en 7K.
