El blat de moro de l'horta com a combustible per als vehicles?

2001/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Per a reduir l'emissió de contaminants a l'atmosfera s'afegeix un additiu sintètic MTBE (èter metil-t-butil) a la gasolina. Però aquesta substància contamina les aigües subterrànies i superficials. Per això, als Estats Units es prohibirà pròximament i els experts hauran de buscar alguna cosa més que substitueixi al MTBE. No obstant això, els agricultors han estat prudents i han proposat com a substituts l'etanol (alcohol etílic), que es produeix en la fermentació del blat de moro. Així, la collita de blat de moro es convertiria en un negoci excel·lent per als agricultors.

L'etanol s'ha utilitzat abans com a combustible, però en ser molt més car que el petroli, no va tenir molt d'èxit (al Brasil sí, on treuen de la canya de sucre l'alcohol que els vehicles utilitzen com a combustible). Ara, amb la nova legislació en matèria d'emissions, pot ser un bon moment per a donar un nou rumb en el mercat. Mentrestant, sembla que a Europa toca un altre vent. Per a l'any 2005 es pretén reduir la quantitat de benzè del petroli entorn del 75%, en el que s'entén per cancerigen, substituint-ho per MTBE.