Imaxe da memoria

2001/12/03 Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

Científicos da Universidade de California tomaron por primeira vez imaxes dos cambios estruturais que sofren as neuronas ao gardar a memoria de curta e longa duración.

Os neurólogos levan tempo investigando as conexións permanentes e temporais que se producen entre as neuronas por estímulos. Agora na revista Cell Michael A. Grazas ao traballo publicado por Colicos e os seus compañeiros de equipo, púxose de manifesto a actividade neuronal. De feito, aínda que ao gardar a memoria sospeitábase que no cerebro existían conexións entre neuronas, até agora non se puido ver. Aínda que algúns investigadores dicían que o número de sinapsis aumentaba, outros non notaban ningún cambio no cerebro.

Paira solucionar o problema, o equipo de California centrouse nunhas poucas neuronas hipocampo. De feito, no hipocampo fórmanse varios tipos de memorias básicas paira o ser humano. Por iso, filmaron como se creaban as novas conexións ao responder o impulso eléctrico.

Paira iso tiveron que empregar novas técnicas e modelos que permitan por unha banda visualizar a actina con fluorescencia e doutra banda estimular as neuronas como ocorre no cerebro. Até agora esta estimulación realizábase mediante electrodos. Pero os electrodos danaban e mataban as neuronas. A nova técnica baseada na característica fotoconductora do silicio permite que as neuronas non perdan o seu funcionamento fisiológico.

Así, cando no modelo estimulaban as neuronas una vez, viron que a actina intracelular activábase e movíase cara ás neuronas que estaban conectadas. Ademais, a actividade da primeira neurona afectaba ás que lle rodean e a súa actina desprazábase cara a esa primeira neurona. Estes cambios eran temporais, duraban entre 3 e 5 minutos e desaparecían a 10 minutos. En cambio, si nunha hora estimábase 4 veces, os cambios eran permanentes e gardábanse paira toda a vida.

Parece que no cerebro humano ocorre o mesmo: cando algo se ve ou se ouve una vez, gárdase uns minutos. Pero o que se ve ou escoita unha e outra vez á mesma hora, paira sempre queda na memoria.